[뉴스핌=한태희 기자] 중국인 관광객(유커)을 잡기위해 국내 여행사들이 중국 여행사와 잇따라 손을 잡고 있다.

중국에 현지 법인을 설립하거나 지사를 세우는 것에서 그치지 않고 항공권과 호텔 예약 상품 판매를 포함한 업무 제휴를 전방위적으로 맺고 있다. 여행객 큰 손으로 떠오른 유커를 잡기 위해서라면 '적과의 동침'도 마다하지 않고 있다.

30일 여행업계에 따르면 국내 여행사는 한국행 비행기에 몸을 싣는 유커를 잡기 위해 중국 1~2위 여행사와 업무 제휴를 맺고 있다.

모두투어는 지난주 중국의 '취날닷컴'과 항공권 판매 제휴를 맺었다. 취날닷컴은 중국 2위 여행사다. 이에 앞선 지난 3월엔 중국 최대 온라인 여행사 'CTrip'과도 항공권 판매 업무 제휴를 맺었다. 지난 2월 중국 장가계에 3번째 지사를 세운데서 그치지 않고 중국 여행사와 직접 손을 잡은 것.

제휴를 맺는 순서가 다르긴 하지만 인터파크투어도 중국 1~2위 여행사와 손을 잡고 있다. 인터파크투어는 연내 CTrip과 업무 제휴를 맺을 예정이다.

지난 6월엔 취날닷컴과 손을 잡았다. 유커가 중국 현지에서 국내 호텔 상품을 실시간 예약할 수 있도록 한 것. 서울과 제주도를 포함한 전국 350개 국내 호텔을 예약할 수 있을 뿐만 아니라 리조트와 팬션도 예약할 수 있다.

인터파크투어 이기황 상무는 "인터파크투어 서비스 이래 최초로 해외 사이트와 연동을 통한 국내숙박상품을 공급함으로써 해외시장개척의 의미가 있다"며 "최근 치열해지는 국내숙박예약시장의 경쟁환경에서 글로벌 온라인여행사들과 경쟁할 수 있는 첫 번째 교두보를 마련한 것으로 본다"고 설명했다.

하나투어는 현재까지 중국 여행사와 손을 잡지 않고 있다. 대신 중국에 현지 법인을 세우고 꾸준히 지사를 늘리고 있다.

이들은 외국인 여행객을 국내로 불러오는 '인바운드' 사업은 상대적으로 소홀했다. 인바운드는 일반적으로 해외 여행사의 서비스를 대행하는 정도에 그쳐 수익성이 떨어지기 때문이다.

하지만 최근 몇 년 동안 인바운드 시장이 급성장했다. 한국을 찾는 외국인 특히 유커가 급증해서다. 지난 2010년 한국을 찾는 유커는 187만명이었는데 지난해 612만7000명으로 급증한 것. 이 기간 한국 방문 외국인 중 유커의 비중은 22.6%에서 43%로 약 두배 증가했다.

여행업계 관계자는 "한중 FTA로 중국 현지에서 직접 여행객을 모집할 수 있는 길이 열렸다"며 "유커를 잡기위한 경쟁은 치열해질 것으로 본다"고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 한태희 기자 (ace@newspim.com)