[뉴스핌=이진성 기자]  보건복지부(장관 문형표)는 지난 8일 기준으로 전국의 535개 응급실 중 237개 기관(44.3%)이 메르스 의심 환자를 별도로 진료할 수 있는 선별진료소를 설치·운영 중이라고 9일 밝혔다. 선별진료소는 응급실 외부 또는 의료기관 내 별도로 분리된 진료시설로, 메르스 의심자가 응급실 출입 이전에 진료를 받도록 하는 공간이다. 

진료시설을 분리하면 메르스 의심환자와 일반 응급환자의 동선이 분리돼 감염의 위험이 낮아지는 효과가 있다. 또한 야간과 휴일에 메르스 의심증상이 나타나는 경우에도 해당 기관에서 신속하게 진료받고 필요시 격리 등을 통해 추가감염을 막을 수 있다.

이에 복지부는 폐렴이나 발열, 기침 등 메르스 의심 증상이 나타나는 경우 메르스 감염 확산 방지를 위해 선별진료소를 이용해 줄 것을 당부했다.

아울러 선별진료실 설치 전인 응급실 내 의료진에 대해서는 메르스 감염 예방을 위해 응급실 호흡기질환자의 일일 모니터링을 강화하고 병상 간 감염 위험을 최소화할 것을 권고했다.

한편 복지부는 응급실 이용 환자가 늘어나는 주말 전까지 최대한 응급의료기관이 선별진료소를 운영하도록 유도할 예정이다. 만약 의료인이 내원 환자에 대해 메르스 의심을 이유로 환자의 진료를 거부하는 경우에는 ‘응급의료에 관한 법률’ 등으로 처벌받을 수 있다.


[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)