[뉴스핌=이연춘 기자] 30살이 넘은 국내 최초의 크런치바 롯데푸드 돼지바가 현재까지 판매된 개수는 18억개에 달한다. 우리나라 국민이 한 사람당 36개를 먹은 셈이다.
제품을 일렬로 늘어놓으면 지구를 8바퀴 반 돌 수 있는 양이다. 돼지바의 한 해 매출은 260억원으로 일반 바 시장에서 세 손가락 안에 드는 규모이다.
돼지바가 많은 사랑을 받을 수 있는 이유는 끊임없는 제품 개선, 더 젊은 세대를 타겟으로 한 브랜드 전략이 주효했다.
1983년 돼지해에 태어나 풍성하고 복된 이미지를 담아 '돼지바'로 이름 붙여졌다. 당시 빙과시장에는 잼이나 과자를 조합한 아이스크림이 없었는데 이름처럼 풍성한 맛을 주기 위해 많은 연구 개발과정이 있었다.
실제로 초콜릿 코팅과 크런치 과자로 달콤함과 바삭한 식감을 연출하기 위해 덴마크에서 '리아첸' 기계를 들여오기도 했다. 돼지바는 출시 이후 지금까지 6번의 변신은 꾀했다. 1995년과 1996년에는 딸기잼을 추가하고 크런치 과자 종류를 2종류로 늘리는 등의 개선을 거쳤다. 또 2010년에는 돼지바 캐릭터를 조금 더 귀여운 모습으로 리뉴얼해 친근함을 더했다.
제품 개선뿐만 아니라 더 젊은층을 향한 브랜드 전략도 지금의 돼지바가 존재하도록 했다. 하지만 2000년에 접어들면서 장수 아이스크림 이미지에서 벗어나 새로운 세대의 소비자들을 공략할 젊은 메시지가 필요해졌다.
2003년, 트렌디한 느낌의 이효리를 모델로 돼지바의 다양한 매력을 보여주는 광고를 진행, 브랜드 노후화를 성공적으로 해결했다. 이후 돼지바 매출은 100억 초반 대에서 200억대까지 크게 증가했다.
2006년에는 유머코드를 사용, 2002년 월드컵 이탈리아전 모레노 심판의 표정과 동작을 패러디한 임채무의 광고를 선보여 큰 히트를 쳤다. 당시 중견배우 임채무씨는 이 광고로 쟁쟁한 모델들을 누르고 대한민국 광고대상 모델상을 수상하기까지 했다. 돼지바 역시 대부분 아이스크림의 매출이 비슷한 상황에서 10%대의 높은 성장세를 보였다.
올해 역시 유머코드를 활용한 온라인의 '빨간 봉다리' 광고가 크게 히트를 쳤다. 유튜브 조회수가 400만을 넘어, 유머러스한 광고가 많았던 올해 식품업계에서 가장 높은 조회수를 기록 중이다. 광고 직후에는 월 매출이 110%(소매점 기준) 성장하기도 했다.
롯데푸드 관계자는 "끊임없는 품질 개선과 함께 브랜드를 새로 구축하는 과정이 있었다"며 "앞으로도 더욱 사랑 받는 제품이 되도록 계속 연구할 것"이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
