[뉴스핌=김지나 기자] 50대 이상 중·노년층에서 우울증 진료를 받은 환자비율이 높은 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원이 2009년부터 최근 5년간 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 토대로 '우울증'에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2009년 약 55만6000명에서 2013년 약 66만 5000명으로 5년간 약 10만 9천명(19.6%)이 증가했다고 26일 밝혔다. 연평균 증가율은 4.6%였다.
분석에 따르면 이 기간 연령별(10세 구간) 점유율은 2013년을 기준 70대 이상 구간이 22.2%로 가장 높았다. 이어 50대(21.0%), 60대(17.4%)의 순으로 나타나 '50대 이상 장·노년층'에서 우울증 진료환자가 절반 이상인 60.7%를 차지했다. 반면, 20세 미만과 20대 구간의 점유율은 각각 4.6%, 7.7%로 낮은 수치를 보였다.
심평원은 "2009년과 비교했을 때 연령별 진료인원이 가장 많이 증가한 구간은 70대(5만3552명)와 50대(3만5013명)"라며 "인구 고령화로 인한 만성질환의 증가와 사회적 이슈로 부각된 베이비부머 세대인 50대의 진입 영향으로 보인다"고 풀이했다.
특히, 40대 이상 여성 진료환자가 전체의 53.5%를 차지했다. 이는 폐경, 성장한 자녀들의 독립 등으로 인해 느끼는 심리적 허무감, 우울감 등이 원인으로 분석된다.
우울증은 여러 원인이 작용해 우울감 및 의욕 저하 등을 나타내는 정신적 질환으로 수면 장애나 불안, 성욕 및 집중력 저하 등의 증상을 보인다.
문제는 우울증을 겪는 여성의 경우는 주로 병원을 찾아 치료를 받는 반면, 남성은 자존심 때문에 병원치료를 기피하고 치료받을 시기를 놓치거나 술로 해결하는 경향이 있다. 심한 우울증은 극단적으로 자살로 이어지기도 하는데, 통계청에 따르면 2013년 우리나라 자살 사망자 수는 남성 1만60명, 여성 4367명으로 남성 사망자가 여성보다 2배를 뛰어 넘었다.
심평원 박두병 심사위원은 "입증된 예방법은 없으나 우울 증상을 악화시키는 술이나 불법적 약물은 피하고 우울 증상을 감소시키기 위해 걷기, 조깅, 수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동 및 활발한 신체 활동을 하는 것이 좋다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)
