브랜드(장수제품)가 곧 기업이다. 소비자의 구매 경향이 수시로 변하는 현실에서 '대박'을 터뜨리며 꾸준히 인기를 누릴 수 있는 힘은 과연 어디서 나오는 걸까.
잘 키운 브랜드 하나가 한 기업의 경쟁력으로 작게는 매출과 이익의 극대화를, 크게는 흥망성쇠를 좌우하기 때문이다. 몇년 전 영국의 한 브랜드자산가치 평가기관에 따르면 코카콜라(Coca-Cola)와 말보로(Marlboro) 제품의 자산가치를 각각 100조원과 30조원으로 평가한 것만 봐도 브랜드 하나가 기업에게 얼마나 중요한지를 알 수 있다.
국내를 넘어 해외시장을 무대로 질주하는 우리 식품기업들을 대상으로 경쟁력을 키운 브랜드를 찾아 대표 브랜드의 활약상을 소개하며 그 기업의 부단한 노력을 짚어본다. <편집자주>
[뉴스핌=이연춘 기자] 남양유업의 '불가리스'는 남양유업을 이끌고 있는 대표적인 히트제품 중 하나이다.
남양유업 '불가리스'는 지난 1991년 1월 10일 출시된 후 지난 23년 동안 국내 장 발효유 시장 1위를 지켜온 베스트셀러 제품이다. 누적 판매 개수 25억 병을 돌파했으며 하루 30만개 이상이 팔려나가고 있는 발효유의 대명사로 통한다.
지난해 하반기 리뉴얼을 통한 한국 장수마을에서 찾은 프로바이오틱 유산균인 PL9988을 불가리스에 첨가하는 한편, 비피더스 증식제를 개발해 장내 유익균인 비피더스균을 50%이상 증가시켰다.
특히, 불가리스는 서울시 산학연 연구과제로 130명의 과민성대장증후군(Irritable bowel syndrome) 환자를 대상으로 한 임상실험 결과 증상을 경감시켜 쾌변을 유도하고 전체적인 증상 개선에 효과를 보인 것으로 나타났다.
남양유업은 이와 같은 불가리스의 품질 개선을 위해 전라도 장수마을의 건강한 성인 101명의 장에서 19종의 유산균을 분리해 연구를 진행했으며 그 중 병원균 억제기능 및 장내 생존성이 강하고 면역효과 등이 우수한 유산균인 Lactobacillus fermentum PL9988을 선별하는데 성공했다.
또한 예로부터 변비에 개선이 있는 식품소재 중 가장 뛰어난 소재를 엄선한, 전통소재혼합추출물을 첨가했을뿐만 아니라 장건강에 좋은 식이섬유 4종과 장내 유익균 증식에 도움을 주는 이소말토올리고당도 배합했다.
원료자체도 100% 천연식품 원료를 사용했으며, 설탕, 색소, 합성착향료를 전혀 사용하지 않는등 제품 품질 및 소비자 건강에도 각별한 신경을 쏟았다.
이와같은 노력으로 2009년 850억 매출을 올렸으며, 올해에는 차별화된 제품력을 바탕으로 현장판촉 및 시음행사를 강화해 1000억원 이상의 매출을 올릴 계획이다.
남양유업의 이원구 대표는 "불가리스는 23년동안 꾸준히 고객의 사랑을 받아온 대한민국 대표 발효유로 이 제품의 발효과학 및 기술력을 바탕으로 건강발효유를 지속 개발해 국민건강에 기여하겠다"고 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
