'그것이 알고 싶다'는 최근 애국가 작사가를 둘러싼 당시 상황과 풀어지지 않은 미스터리를 집중 추적했다.

과연 애국가의 가사를 쓴 사람은 과연 누구였을까?.

1945년 해방 이후 당시 임시정부가 발행한 애국가 악보에서는 작사가 란에 실명 작사로 표기됐고, 10년 후인 1955년 국사편찬위원회에서는 애국가의 작사가를 밝히고자 다양한 자료를 펴냈지만 아직도 작사자는 미상으로 남아있다.

그간 많은 이들은 애국가 작사자에 대해 윤치호, 안창호, 김인식, 최병헌, 민영환, 윤치호-최병헌 공동 작사 등 다양한 추측을 내놓았다.

그 중에서 윤치호와 안창호가 애국가를 작사했다는 주장이 가장 설득력이 있었다.

이후 국사편찬위원회에서는 윤치호가 단독으로 작사한 것으로 판명했지만 만장일치가 아니라는 이유로 결국 작사자 미상으로 결론 내렸다.

윤치호가 작사가라고 주장하는 이유는 1908년 발행된 찬미가, 1910년 미주지역의 신한민보라는 교민 신문에 실린 국민가, 1931년의 세계명작 가곡집-무궁화 등이 근거로 제기되고 있으며 안창호의 경우 구두로 전해들은 몇몇 사람들의 증언과 정황 정도만이 근거로 제시됐다.

애국가 작사자가 윤치호라고 주장하는 전문가들은 1955년 국사편찬위원회가 작자 미상이라고 결론 내린 이유가 친일파로 규정된 윤치호가 애국가를 작사했다는 사실을 공인하는 것을 회피하고자 했기 때문이라고 말한다.

애초에 작사한 사람이 누구였든 임시정부가 공식적으로 국가로 삼았고 현대사의 주요 국면에서 나라를 대표하는 노래로 불려온 것이 애국가인데 작곡자도 친일파인 안익태, 작사자도 친일파 윤치호라는 것이 확인되면 국가를 당장 바꾸자고 하는 주장이 대두될 것을 우려했기 때문이라는 것이다.

최근 친일논란으로 낙마한 국무총리 후보자의 강연에서 언급돼 관심의 대상이 되기도 한 인물 윤치호는 애국계몽운동에 앞장선 구한말 최고의 지식인이자 선각자이며 105인 사건으로 옥고를 치른 민족지도자였지만 이후 전향을 조건으로 석방된 이후에는 친일파로 변모한 것으로 알려졌다.

일각에서는 친일파로 비난을 받던 윤치호가 애국가의 작사가가 자신이라는 것을 숨기고자 했다는 주장도 있다.

지난 2월에는 미국 에모리 대학교 도서관에서 윤치호가 1945년 9월에 친필로 써서 자손에게 남긴 애국가가 발견되기도 했는데, 이것을 두고도 해방 정국에서 친일행위에 대한 심판과 처단 분위기가 조성되자 위기감을 느낀 윤치호 가족들이 애국가 작사로 일종의 면죄부를 받으려 했을 가능성이 있다는 주장이 제기되기도 했다.

애국가 작사자 미스테리를 파헤친 '그것이 알고 싶다'는 12일 오후 11시15분 방송된다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부