[뉴스핌=송주오 기자] 최근 국내 수출기업들이 달러화 약세로 고민이 깊어지고 있는 가운데 중국 위안화도 하락세를 보이고 있어 수출경쟁력 저하가 불가피하다는 분석이 나왔다.
LG경제연구원은 10일 '위안화 절상 시대 마무리 국면 한국 수출에 경고등' 보고서를 통해 "우리경제에서 중국이 차지하는 비중을 고려할 때, 위안화 약세가 국내 경기에 미칠 악영향이 작지 않을 것"이라고 전망했다. 그는 수출시장 다변화, 고부가가치화 등 최대 수출시장 중국의 변화에 대응할 필요가 있다고 조언했다.
위안화는 지난 1월 절하로 돌아선 이후 석 달 동안 통화갈치가 달러 대비 3.5% 하락하며 가파른 약세를 보이고 있다. 이처럼 가파른 위안화 하락폭은 중국 내 금융시장의 환경과 밀접한 연관이 있다는 해석이다.
최문박 선임연구원은 "올해 초는 중국의 경기 회복이 부진한 가운데 금융시장의 구조 개혁 노력이 진통을 겪던 시기"라며 "중국 경제에 대한 불안감이 팽배한 상황에서 인민은행이 환율 변동폭을 확대시킨 것도 위안화 약세를 가속시킨 배경으로 작동했다"고 설명했다.
이 같은 상황에 비춰볼 때 최근의 위안화 절하는 외환시장의 수급에 의한 것이라기 보다는 중국 당국의 의도에 따른 것이라고 최 연구원은 덧붙였다.
보고서에 따르면 중국 당국은 위안화 절하로 외환시장에서의 일방적인 위안화 절상 기대를 줄이는 것이 목표다. 박 연구원은 근거로 경장수지 흑자가 크게 축소된 것에 비해 위안화에 대한 기대는 더디게 조정되고 있는 현실을 들었다. 또한 그는 "금리 자유화를 앞둔 상황에서 과도한 위안화 절상 기대가 핫머니 유입으로 이어지는 것을 우려한 측면도 있었을 것"이라고 말했다.
아울러 위안화가 이미 균형수준에 접근했다는 판단이 깔린 조치로 풀이된다. 중국의 경상수지 흑자는 국내총생산의 1.5% 규모로 하락한 상황이다. 중국과 다른 나라의 생산성 차이를 고려한 균형환율은 6.25위안 수준으로 분석되고 있다. 위안화가 이미 균형수준에 도달한만큼 과거와 같은 절상은 기대하기 어렵다는 분석이다.
박 연구원은 "절상 압력이 발생하더라도 당국이 조정에 나설 가능성이 높다"며 "위안화는 일방적인 절상보다는 6위안 초반 대에서 등락할 가능성이 크다"고 내다봤다.
[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)
