[뉴스핌=이연춘 기자] 매일유업 '상하목장'이 최첨단 원유 필터링 기술인 '마이크로필터 공법'으로 식품 안전에 대한 눈높이를 맞추고 있어 눈길을 끈다.

마이크로필터는 매일유업 '상하목장'이 100억 원의 생산설비 투자로 설립한 국내 최초의 최첨단 원유 필터링 시스템이다.

미세한 사이즈의 특수 마이크로필터에 원유를 통과시키면 우유의 영양성분은 그대로 지키면서 맛과 품질에 영향을 주는 미생물과 유해 세균만을 99.9%까지 걸러낼 수 있다.

필터링 과정을 거친 원유는 살균 후 우유 속에 남아 있는 세균의 잔해가 거의 없을 뿐 아니라 세균 번식에 의한 맛 변화 또한 적기 때문에 더욱 신선하고 깔끔한 맛을 낸다. 마이크로필터를 사용하면 일반적인 생산 방식에 비해 공정이 까다롭다는 게 회사측 설명.

하지만 매일유업은 깨끗하고 맛있는 우유를 만들기 위해 이러한 수고와 투자를 감행하여, 유기농 우유에 이어 새롭게 출시한 저온살균 우유에도 마이크로필터 기술을 적용했다는 것.

이러한 노력을 통해 국내 친환경 유제품 시장을 선도한 공로를 인정받아 농림수산식품부로부터 '2012 유기가공식품부문 장관상'을 받았다.

생유의 맛에 가까운 우유를 만들기 위해서는 어떤 원유를 사용하는가 하는 점 또한 중요한데 '상하목장' 저온살균 우유에 사용되는 원유는 밀리리터(㎖) 당 세균 수를 8천 미만으로 관리하는 전용목장에서 집유한다.
1A등급 원유의 세균 수 기준이 3만 미만/㎖이라는 것을 감안하면 '상하목장' 저온살균 우유의 원유가 얼마나 철저한 관리를 받고 있는지 알 수 있다.

이렇게 철저한 관리를 거친 원유는 또 한 번 마이크로필터를 거치며 더욱 깔끔하고 건강한 ‘상하목장 63℃ 저온살균 우유’로 생산된다.

매일유업 관계자는 "'상하목장'은 '상하목장 유기농 우유'를 포함한 12종의 유기농 제품군과 6종의 저온살균 우유 등 총 18종의 다양한 제품을 보유하고 있다"며 "'상하목장'의 대표 제품인 '상하목장 유기농 우유'는 천혜의 자연환경을 갖춘 고창에서 최고의 설비로 정직하게 얻어낸 유기농 우유로 불포화지방산과 오메가3가 풍부하다"고 말했다.




[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)