[뉴스핌=홍승훈 기자] 최근 국내산 농식품의 대중(對中) 수출이 증가세를 보이는 가운데 정부가 활로 개척에 힘을 보태고 있어 주목된다.

산업통상자원부와 농림축산식품부는 국내 농식품 수출확대를 지원하기 위해 '대중 농수산식품 수출상담회'를 22일 그랜드 인터콘티넨탈호텔서 22일 열었다.

이날 행사에는 상해와 북경, 광저우에서 자국내 소비 트렌드를 선호하는 농식품 대표 유통기업 36개사 등 총 56명의 바이어가 참석했고 우리측에서도 빙그레, 매일유업, 복음자리 등 90여개 농식품 기업들이 참가했다.

이번 행사는 최근 중국이 안전하고 품질 좋은 먹거리를 찾는 신중상층의 급증과 한류 영향이 맞물리면서 우수 품질과 합리적인 가격을 지닌 한국산 농식품에 대한 관심이 커지는 상황에서 업계 관심을 모았었다.

정부측 통계에 따르면 중국은 일본에 이어 우리나라의 제2의 농식품 수출 대상국으로 부상중이다. 최근 5년간 연평균 대중수출 증가율은 28%로 수준으로 기존 최대 수출국인 일본(13.9%)의 2배에 이른다. 정부와 업계에선 2020년 이후에는 농식품 수출 1위에 오를 것으로 전망하고 있다.<표참조>

중국에서 인기를 끄는 제품들은 뭐가 있을까. 전통적으로 대중수출이 많았던 인삼 외에도 유자차, 밤, 오징어, 음료수 등이 꼽힌다. 지난해 대중 수출을 보면 음료수(생수포함) 5000만 달러, 오징어 4000만 달러, 인삼류가 3200만달러, 밤 2600만 달러, 유자차 1800만달러 순이다.

또한 최근 한류 드라마 상영과 잇따른 먹거리 파동으로 우유와 분유, 비스킷, 빵, 김 등 신한류 식품 수요가 빠르게 증가하고 있다는 분석도 내놨다.

지난 2010년 800만 달러 수출에 그쳤던 분유는 지난해 3900만 달러를 넘어섰고 50만 달러이던 우유는 380만 달러로 급성장했다. 이 외에 빵과 비스킷, 김 역시 각각 3~4배의 가파른 성장률을 보였다.

이날 행사에서도 중국 유통기업들의 주요 관심류는 김, 우유, 찹쌀, 건어물 등 전통적인 농수산물과 함께 분유, 음료수, 주류(소주, 막걸리 등), 차류 등 가공식품에도 큰 관심을 보인 것으로 전해졌다.

산업부 관계자는 "중국내 밸류컨슈머나 신흥계층의 감성과 입맛을 사로잡을 수 있는 식품개발과 수출활로 개척에 어느때 보다 민관이 힘을 모아야 할 때"라며 "한중FTA가 체결되면 우리 농산물 수출에도 큰 기회가 되고 특히 프리미엄 농수산물의 중국수출 활로가 크게 확대될 것으로 기대된다"고 강조했다.



[뉴스핌 Newspim] 홍승훈 기자 (deerbear@newspim.com)