[뉴스핌=김사헌 기자] 6일 오존 11시 30분(미국 현지시각) 샌프란시스코 공항에 착륙하던 인천국제공항발 아시아나 214기(보잉 777-200기종)가 착륙 과정에서 충돌하는 사고가 발생, 다수의 사상자가 발생했다.

아직 사고 발생 원인은 알려지지 않고 있지만, 관제탑과 승무원의 긴급 교신이 전해지고 있고 또 탑승객의 당시 상황에 대한 증언도 나오고 있어 비행기 착륙 당시에 기체에 이상이 있었던 것이 아니냐는 쪽에 무게가 실리고 있다.

CNN뉴스 등 현지 방송과 통신사 보도에 의하면, 우리시간 7일 오전 11시 현재 샌프란시스코  소방국 데일 케언스 부국장은 이번 사고로 2명이 사망했으며 1명이 실종 상황이라고 보고했다. 또 병원으로 실려간 승객의 수는 181명에 이르며, 이 중에서 49명에 이르는 중상자가 발생했다고 전했다. 어린이 11명이 부상한 것으로 확인됐다. 123명의 탑승자는 부상을 입지 않았다.

사고가 난 아시아나 214기에는 모두 탑승자가 모두 307명으로, 이 중에서 219명이 승객이고 승무원이 16명이었다. 승객들 중에서는 중국인이 141명, 한국인이 77명, 미국인이 61명 그리고 일본인 1명 포함되어 있으며 1명은 파악되지 않았다.

사망자의 국적이나 부상자의 명단 등은 전혀 알려지지 않고 있다.

 "이번 사고기는 착륙 중 꼬리부분이 활주로에 닿아 발생한 사로고 파악된다"면서, "정확한 사고 원인은 미국 NTS에서 조사 중이고 한국에서도 항공철도조사위원회라는 독립전문기관 소속 전문가 4명을 사고조사팀을 꾸려 파견하고 외교부 현지공관과 미국 정부 그리고 현지당국과 원활하게 수습 조치를 취할 계획"이라고 밝혔다.

일본 언론들은 이번 사고로 2명이 사망하고 60명 이상이 부상한 것으로 알려졌으며, 샌프란시스코의 일본 총영사관 측 확인에 의하면 일본인 승객 1명이 탑승하고 있었지만 무사하다는 사실을 확인했다고 보도했다.

미국 연방수사국(FBI) 당국자는 이번 사고가 테러와는 상관이 없는 것으로 파악됐다고 알렸다.

이날 중국 관영 신화통신은 "141명의 중국인 승객들 중 34명은 고등학생이고 인솔교사 1명이 확인되고 있다"면서 "사상자 규모는 파악되지 않고 있지만 28명 다쳤고 10명은 상태가 심각한 것으로 알려졌다"고 보도했다.

"사고 원인은 불확실하지만, 현지 TV방송국의 관련 증언자에 의하면 사고 항공기가 정상적으로 착륙을 시도하다가 랜딩기어 문제 때문에 비정상적인 상태가 되었으며 꼬리부분이 활주로에 부딪혀 떨어져 나갔으며 동체가 활주로에서 벗어나고 이어 화재가 발생했다"고 보도했다.

앞서 미국 CNN방송은 현지 증언자를 인용해 "아시아나 214기가 착륙할 때 고도가 약간 높았다가 갑자기 낮아졌다. 갑자가 뒤 쪽에서 꽝하면서 부딪힌 뒤 동체가 위로 치솟아 탑승객들이 모두 천정에 부딪혔다"고 당시 급박했던 상황을 전했다. 이 증언자는 착륙 이후 계단이나 비상탈출구를 이용하지 않고 비행기에서 뛰어내렸다고 밝히기도 했다.

폭스뉴스는 또다른 증언자가 비행기가 착륙 당시 너무 고도가 낮았는데, 이후 고도를 높였다가 갑자기 추락했다는 상황을 전했다.

앞서 미국 언론들은 여객기 기장이 관제탑과의 교신에서 "응급차가 필요하다"고 말했으며 이에 대해 관제사가 "모든 요원이 대기중"이라고 답했는 교신 내용을 전하면서, 착륙 전에 이미 관제탑 등 공항 지상 통제 요원들이 사고 항공기에 문제가 발생한 것을 알고 있었다고 전했다.

한편, 이번 사고기에 탑승했던 삼성전자의 부사장이 현장에서 트위터를 통해 상황을 생중계한 것이 화재가 되고 있다.

데이비드 은 삼성전자 부사장은 사고기에서 탈출한 직후 사진과 함께 트위터를 올렸고 "방금 샌프란시스코공항에 불시착했다. 비행기 꼬리가 잘려나갔다. 대부분의 사람들은 무사해보인다. 나도 괜찮다. 꿈만 같다"고 썼다.

한국계 출신인 은 부사장은 아메리카온라인(AOL) 미디어&스튜디오부문 사장과 구글 콘텐츠파트너십 총괄 부 사장을 지냈고, 지난 2011년 삼성전자에 합류했다.

일본과 한국에 출장 중이던 미국 최대 SNS업체 페이스북의 셰릴 샌드버그 최고운영책임자(COO)가 탑승할 예정이었으나 이를 변경한 사실을 자신의 페이스북에 올렸다. 자신과 가족 회사 동료가 아시아나 214기에 탑승하려던 것을 가족 마일리지 사용을 위해 유나이티드 항공으로 변경했다는 것이다. 그는 또 회사 간부가 214기에 탑승했으나 무사하다는 소식도 알렸다.

[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 (herra79@newspim.com)