[뉴스핌=임하늘 기자] 엔씨소프트가 올해들어 중국 시장 개척에 적극적이다. 엔씨소프트의 대표 게임인 블레이드&소울과 길드워2를 앞세워 중국 게임시장에서 제2의 도약에 나선다는 계획이다.
이 때문에 국내 게임업계도 엔씨소프트의 중국시장 진출 성공여부에 적지 않은 관심을 보이고 있다. 다만 엔씨소프트의 중국진출 성공 가능성에는 부정적인 기류가 앞서고 있다.
앞서 엔씨소프트의 리니지와 아이온이 중국진출에 실패한 만큼 이번 기대도 거품이 아니냐는 지적이다. 여기에 MMORPG 인기가 하락하는 등 중국 내 온라인 게임시장의 환경변화가 중국 시장 내 흥행에 부정적으로 작용할 수 있다는 우려도 나오고 있다.
엔씨소프트는 지난 10일 컨퍼런스 콜을 통해 블레이드&소울과 길드워2의 중국 출시 준비는 일정차질 없이 진행되고 있고, 중국시장 진출의 성공을 위한 제반사항도 우호적인 만큼 중국 진출에 큰 기대를 걸고 있다고 밝혔다.
엔씨소프트가 이처럼 중국시장 진출에 박차를 가하고 있지만 업계에서는 엔씨의 중국진출 성공 여부에 대해서는 경과를 지켜봐야 한다는 의견이 지배적이다. 앞서 엔씨소프트가 아이온과 리니지 시리즈를 내세워 중국시장 진출을 시도했지만 기대만큼의 성과를 내지 못했기 때문이다.
게임업계 관계자는 "아이온이 중국 출시 앞둔 당시에도 지금과 같은 시장의 기대가 컸었다"며 "하지만 이후 성적은 실망스러웠다"고 말했다.
실제로 당시 엔씨소프트의 중국 매출은 초라했다. 아이온과 리니지의 중국 첫 출시 이후 얼마 되지 않아 아이템 판매는 계속해 줄었고 월정액 이용자의 이탈속도 또한 가속화됐다. 엔씨소프트가 지난해 3분기 실적발표에서 한국과 북미·유럽·일본·대만 지역 매출은 공개됐지만 중국 매출은 따로 공개하지 않았던 것도 이 때문이다.
나성찬 엔씨소프트 본부장은 이번 블레이드&소울과 길드워2의 진출을 앞두고 과거와는 상황이 다르다고 설명했다. 나 본부장은 "아이온 중국 론칭때와 지금은 시장 상황이 많이 변했다"면서 "중국 내 현지 퍼블리셔와의 협력을 통해 블레이드앤소울과 길드워2는 성공적으로 론칭될 것으로 기대한다"고 강조했다.
하지만 중국 최대 게임사인 텐센트게임즈와의 협력이 중국시장 진출 성공으로 이어질지도 미지수다. 수많은 흥행작을 이미 가지고 있는 텐센트가 엔씨의 블레이드&소울과 길드워2를 다른 게임에 비해 얼마나 비중 있게 지원할지는 의문이라는 것이다. 텐센트가 서비스하는 게임은 지난해 PC온라인게임 순위 1위부터 6위까지 차지하며 중국 게임시장을 독점했다.
게임업계 한 관계자는 "중국 현지회사와 합작해 중국시장에 진출하면 현지 마케팅은 중국기업에 의존할 수밖에 없다"면서 "텐센트가 얼마큼 마케팅 비용을 투자할지는 지켜봐야 한다"고 귀띔했다.
시장전문가와 게임업계에서는 중국 내 온라인 MMORPG의 인기하락과 스마트폰 보급 확대 등 시대적인 변화가 엔씨소프트에 불리하게 작용하고 있어 성공 가능성이 쉽지 않다는 의견을 제시했다.
박재석 삼성증권 연구원은 "현지 온라인게임 시장에서 MMORPG의 인기가 감소하고 있는 데다가 텐센트 계열사의 타이틀인 리그오브레전드와 모바일게임과의 경쟁으로 블레이드&소울의 성공 여부가 불투명하다"며 "경쟁사 대비 모바일게임 시장에 대한 대응이 늦은 것 또한 부정적으로 작용할 가능성이 있다"고 설명했다.
게임업계도 비슷한 입장이다.
게임업계 관계자는 "엔씨소프트가 중국시장에서 좋아하는 무협과 부분유료라는 카드를 들고 나온 만큼 엔씨의 이번 도전이 중국 시장에 통할지 궁금하다"면서도 "하지만 사업환경을 예측할 수 없는 중국 시장이니만큼 결과는 지켜봐야 할 것"이라고 전했다.
[뉴스핌 Newspim] 임하늘 기자 (bily@newspim.com)
