1992년 ‘엑셀’을 수출하며 브라질에 첫 발을 들인 현대차는 2000년대 중반 이후 브라질의 경제성장 및 자동차 수요증가를 기회로 삼아 SUV, 해치백으로 주력 차종을 확대하는 등 적극적인 시장공략에 나서, 매년 판매 증가세를 이어갔다.
특히, 최근 3년간은 브라질 자동차 시장 연평균 성장률 7%를 상회하는 13%의 빠른 성장세를 보였다.
◇ 세제 개편으로 급제동..B쎄그먼트 부재도 한계
현대차의 성장에 제동이 걸린 것은 브라질 경기침체에 따른 소비위축이 자동차 수요 감소로 이어진데다, 작년 12월 브라질 정부가 단행한 세제 개편이 수입차에 불리하게 작용했기 때문이다.
특히, 브라질 정부의 자국산업 보호 기조에 따른 공업세 인상은 현대차를 비롯한 수입차들의 가격 경쟁력에 직격탄을 날리면서 판매 하락을 부채질했다.
이와 함께 현대차는 브라질 자동차 수요의 절반을 차지하는 B세그먼트(소형차급) 판매 모델이 없다는 근본적인 성장의 한계도 안고 있었다.
소형차를 수입해 판매할 경우, 시장에서 35%에 달하는 수입 관세와 수입차에 부과되는 공업세 등이 더해지면 가격 및 수익성 측면에서 경쟁력을 가질 수 없다.
◇브라질 맞춤형 ‘HB20’으로 판매부진 벗어나
이 같은 한계를 극복하기 위해 현대차가 내놓은 비밀병기가 ‘HB20’이다. HB20은 현대차가 브라질 시장을 겨냥해 개발한 소형 해치백으로, 브라질에서 생산하기 때문에 관세 및 공업세로 인한 가격경쟁력 하락을 걱정할 필요가 없다.
실제, HB20은 지난달 10일 출시 이후 주문량이 5만대를 돌파하며 현대차가 판매부진에서 벗어나는데 견인차 역할을 하고 있다.
현대차는 연말까지 2만6000대의 HB20을 판매할 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 여기에 수입 완성차를 합하면 올해 브라질에서 지난해 비슷한 8만5000대를 판매할 수 있을 것으로 보고 있다.
HB20은 혼합연료 차량이 80% 이상을 차지하는 브라질 현지 자동차 시장 상황에 맞춰 바이오 연료와 가솔린을 동시에 사용할 수 있는 ‘플렉스 퓨얼 시스템’을 적용한 1.0리터 카파 엔진과 1.6리터 감마 엔진을 탑재했다.
또 현지 도로 사정을 고려해 차체의 내구성을 향상시켰으며, 도난 방지 시스템(Anti-theft Module)’을 적용하는 등 보안도 강화했다.
현대차 관계자는 “HB20은 브라질 고객을 위해, 브라질에서 만들어, 브라질에서 파는 차이다”며 “브라질 고객을 이해하고 만족시키기 위해 다양한 영역에서 현지화에 매진했다”고 말했다.
◇브라질서 내년 20만대 판매 목표
현대차는 내년 브라질 공장의 생산이 본 궤도에 오르면 수입 완성차를 합해 연간 20만대 시대를 열 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이를 위해 내년에 HB20을 기반으로 SUV타입의 모델과 세단형 모델을 순차적으로 현지공장에서 추가 생산해 HB20 시리즈만 연간 15만대를 판매할 계획이다.
여기에 현대차의 수입판매 모델 중 가장 큰 비중을 차지하는 i30 신모델을 투입하고, 중장기적으로는 혼합연료엔진의 적용을 중대형 차급과 SUV으로 점차 확대해 나가 판매 비중을 높여 나간다는 방침이다.
또한 현대차는 기존 수입 완성차를 판매하던 판매망과 별개로 HB20만을 판매하는 전용 딜러점을 새로이 구축하는 등 판매 네트워크도 대폭 늘렸다.
현재 브라질 전역에 걸쳐 120개의 HB20 전용 딜러점을 오픈 했으며, 이를 연말까지 180개로 늘려 조기에 15만대 판매 체제를 구축할 계획이다.
이와 함께 현대차는 보증기간 5년, 1년 무상 긴급출동 서비스 등 업계 최고 수준의 서비스를 지원한다.
7일(현지시간) 상파울루 브라질 조각 박물관에서 열린 ‘2013 브라질 올해의 차’ 시상식에서 ‘HB20’가 쟁쟁한 후보들을 제치고 ‘올해의 차(Car of the year)’를 수상한 것도 현대차에 호재로 작용할 전망이다.
현대차 관계자는 “HB20을 기반으로 SUV의 특징을 가미한 모델인 HB20X와 세단형 모델도 선보일 예정으로, 현지화 전략을 통한 브라질 시장 공략에 더욱 박차를 가할 계획”이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)
