한국과 일본은 7일 오후(현지시간) 펼쳐진 2012 런던올림픽 준결승에서 각각 브라질과 멕시코에 완패하며 결승 진출 티켓을 손에 넣는데 실패했다.
한국과 일본은 나란히 3-4위전으로 내려앉아 한국시간으로 11일 오전 3시45분 웨일스 카디프의 밀레니엄 경기장에서 동메달을 놓고 운명의 맞대결을 벌이게 됐다.
1968년 멕시코 대회에서 아시아 국가로는 사상 처음으로 동메달을 차지한 일본은 44년 만에 역대 두 번째 동메달을 노린다.
반면 이번 대회에서 사상 처음 4강에 오른 한국은 결승진출까지 노렸지만 브라질과의 실력차이를 실감하며 사상 첫 메달 획득에 올인 하기로 했다.
태극전사들은 이번 3-4위전이 일본과의 경기인데다 승패에 따라 '병역 혜택'이 걸려 있어 부담이 클 수밖에 없다.
한국은 일본과의 역대 올림픽 대표팀 간 대결에서 4승4무4패로 완벽한 평행선을 달리고 있어 치열한 접전이 예상된다.
더구나 한국은 2003년 9월 올림픽 대표팀 친선전에서 일본을 2-1로 이긴 이후 5경기 연속 무승(3무2패)에 허덕이고 있다.
홍명보 감독은 일본의 전력에 대한 질문에 "전통적으로 패스게임을 위주로 하는 팀이고 몇몇 아주 좋은 공격수들이 있다"며 "가장 중요한 것은 우리가 얼마나 빨리 회복하느냐와 미드필드 싸움에서 지면 안 된다는 것이다. 오늘 나오지 않은 박종우가 다음 경기에서 좋은 역할을 해 줄 것이라고 생각한다"고 답했다.
또 "좋은 마무리하고 싶고 후회 없이 하고 싶다"며 한일전 필승의지를 보였다.
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[뉴스핌 Newspim] 김인규 기자 (anold@newspim.com)
