[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 미국 3월 무역적자가 시장 예상보다 크게 확대됐다. 수출이 사상 최대치를 기록했으나 수입이 대폭 늘어난 데다 유가 상승으로 상품 가격이 상승한 데 따른 결과로 풀이된다.
특히 중국의 수출이 압도적으로 늘어나면서 미국의 무역수지 적자 폭을 확대하는 데 일조했다.
10일(현지시간) 미 상무부에 따르면 3월 무역수지 적자가 518억 3000만 달러로 전월 대비 14.1% 증가했다. 이는 시장 전문가 예상치인 500억 달러를 웃도는 것이다. 4월 적자 수치는 454억 2000만 달러로 당초 발표했던 460억 3000만 달러에 비해 하향 조정됐다.
이란과 분쟁으로 국제 유가가 크게 상승하면서 원유 수입 가격을 끌어올렸고, 이는 3월 무역수지 적자를 확대한 주요인으로 작용했다.
3월 원유 평균 수입가격은 배럴당 107.95달러로 4.32달러 상승했다. 이는 약 1년 사이 최고 수치다. 동시에 원유 수입 물량은 2억 2570만 배럴에서 2억 7090만 배럴로 급증했다.
유가 상승과 함께 수입 증가가 무역수지를 악화시키는 데 힘을 실었다. 지난 3월 미국 수입은 2386억 달러로 5.2% 증가했고, 수출은 1867억7000만 달러로 2.9% 늘어났다. 수입과 수출 모두 각각 사상 최대 규모를 기록한 것이다.
특히 중국과의 무역수지 적자가 11.9% 증가한 216억 7000만 달러로 집계됐다. 수입은 12.0% 증가한 315억 달러를 기록한 데 반해 수출 증가는 12.2% 늘어난 98억 3000만 달러에 그쳤다.
그밖에 교역국과의 무역수지 적자도 확대됐다. 대일 적자가 2.3% 늘어난 71억 5000만 달러로 약 4년래 최고치를 기록했고 캐나다에 대한 적자 역시 7.3% 늘어난 30억 6000만 달러를 나타냈다. 멕시코와 무역수지 적자는 61억 4000만 달러로 5.6% 증가했다.
TD 증권의 밀란 멀레인 수석 전략가는 “무역수지는 3월 소비자 지출이 상당히 강했다는 사실을 보여주는 것”이라며 “긍정적인 흐름이 2분기 경제지표를 개선시켜 줄 것으로 기대된다”고 말했다.
이날 별도로 발표된 주간 신규 실업수당 신청 건수는 줄어들었다. 노동부에 따르면 지난 5일 기준 주간 신청건수는 1000건 감소한 36만 7000건으로 집계됐다. 이는 애널리스트 평균 전망치 36만 8000 건에 못 미치는 것이다.
또 2월 말 이후 평균 신청 건수가 37만 3000건에 달한 점을 감안하더라도 지난주 수치는 고용 악화에 대한 우려를 덜어줄 만 하다는 평가다.
변동성이 상대적으로 낮은 4주 평균 신청건수 역시 5250건 감소한 37만9000건으로 집계됐다.
PNC 파이낸셜 서비스의 서튜어트 호프만 이코노미스트는 “이번 주간 고용지표는 만족스러운 수치”라며 “5월 고용지표에 대한 기대감을 한층 높여주는 결과”라고 평가했다.
한편, 4월 미국 수입물가는 지난해 10월 이후 처음 하락한 것으로 나타났다. 미국 노동부는 4월 수입물가가 0.5% 하락했다고 발표했다. 지난해 6월 이후 가장 큰 낙폭이다.
월가 경제전문가들은 수입물가가 0.2% 하락하는데 그칠 것으로 봤다.
연간으로 보면 4월 수입물가는 여전히 지난해 같은 달에 비해 0.5% 상승했다. 하지만 3월의 3.6% 상승률에 비해서는 크게 완만해진 것이다.
4월 수입물가 중에서는 연료가격이 2.1% 하락한 것이 가장 큰 영향을 미쳤다. 음식료 수입물가가 0.1% 상승하는데 그쳤고, 자본재 수입물가는 보합을 나타냈다. 자동차를 제외한 소비제품 물가도 0.1% 올랐다. 또 중국으로 부터의 수입품 물가는 0.3% 하락하면서 2010년 6월 이후 처음 하락했다. 연간으로보면 2.0% 오른 수준이다.
