현 회장은 이 자리에서 금강산 사업재개에 대한 의지가 변함없냐는 묻는 기자들의 질문에 “네, (변함)없어요”라고 짧게 답했다.

2008년 7월11일 관광객 박왕자씨가 북한군이 쏜 총에 맞아 숨진 사건을 계기로 3년째 전면 중단상태인 금강산 관광 재개에 대한 의지가 변함없음을 재확인한 것이다.

사업재개를 위한 방북계획을 묻는 질문에는 “아직까지 없다”고 했으며, 현대아산 임직원들의 방북에 대해서도 “추모하러 가는 것”이라고만 했다.

장경작 현대아산 사장 등 임직원 11명은 이날 오전 9시30분쯤 강원도 고성 동해선남북출입사무소(CIQ)를 통해 방북, 금강산에 있는 정 전 회장의 추모비 앞에서 추모행사를 가진 뒤 오후 5시쯤 귀환할 예정이다.

이날 남편의 기일을 맞아 모처럼 언론에 모습을 드러낸 현 회장의 표정은 그리 어둡지 않았지만, 속마음까지 편할 수는 없었을 것이다.

하루속히 금강산 관광이 재개되기를 기대하는 현 회장의 바람과 달리 상황이 여의치만은 않기 때문이다.

2009년 8월 방북해 사업 재개에 대한 강한 의지를 나타냈지만 관광의 문은 열리지 않았고, 오히려 천안함 피격과 연평도 포격 사건이 잇따라 발생하면서 상황은 더욱 악화됐다.

여기에 북한은 올 4월 현대그룹이 가진 금강산 관광사업 독점권의 효력을 취소한다고 밝히고, 금강산 관광기업에 대한 재산정리를 요구하고 있다. 최근에는 북한이 미국에서 새로운 금강산 사업자를 선정했다는 소식마저 들리고 있는 상황이다.

금강산 사업중단이 장기화하면서 현대아산의 피해도 갈수록 늘어 지난 6월 말 기준 4천440억원에 달하는 매출 손실을 봤고, 직원 수도 수 차례 구조조정으로 관광 중단 전(1천여명)과 비교해 70% 가량 줄어들었다.

금강산 사업의 재개가 불투명한 상황에서 올해 초에는 경영권 안정을 위해 현대건설 인수에 전력을 다했지만, 시숙인 정몽구 회장의 현대차그룹에 패해 이마저도 무산되기도 했다.

여기에 시황악화로 주력 계열사들의 실적이 악화되면서 현 회장의 고민을 키우고 있는 것이 요즘의 현실이다.

한편, 이날 추모식에는 고인의 맏형인 정몽구 회장 등 현대그룹을 제외한 범 현대가 인사들은 참석하지 않았다.


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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)