[뉴스핌=이동훈 기자] 미국 캘리포니아 주지사 아놀드 슈워제네거의 방한에 따라 고속철도 수출에 대한 기대감도 높아지고 있다.
아놀드 슈워제네거 지사의 이번 방한은 특히 미국 연방정부의 고속철도 지원계획에 따라 고속철도 사업을 추진 중인 캘리포니아주의 사정에 따라 이루어진 것으로, 최근 KTX 수출을 타진하고 있는 국내 고속철도 사업에 새로운 전환점이 될 전망이다.
지난 14일 방한해 경기도 김문수 지사와 양 지역간 과학기술 교류 증진과 무역 확대, 협력 강화 협약에 서명한 슈워제네거 지사는 15일 본격적인 '고속철 행보'를 시작했다. 이날 슈워제너거 지사는 국내기술로 개발된 KTXII-산천을 타고 천안아산역까지 시승하고, KTX관련 기술업체인 현대자동차그룹 정몽구 회장도 예방한다.
심지어 청와대도 나섰다. 이명박 대통령은 이날 청와대에서 슈워제네거 주지사를 만나 캘리포니아주 고속철도 건설에 한국 업체들이 참여할 수 있는 방안을 논의하기도 했다.
이처럼 슈워제네거 지사의 방문에 따라 첫 고속철도 수출에 대한 기대감도 높아지고 있다.
고속철도 사업은 '비행기의 나라' 미국이 기후변화와 에너지 위기에 대응하기 위해 국가적으로 추진하는 사업이다. 실제로 미국 오바마 정부는 고속철도 건설을 위해 지난 1월 80억달러의 경기부양자금을 11개 고속철도 사업에 배정했으며, 2014년까지 총 50억달러를 추가 배정할 계획인 것으로 알려졌다.
이중 슈워제네거 지사가 지사직을 맡고 있는 캘리포니아주는 플로리다주와 더불어 고속철도 우선 건설 지역으로 꼽히고 있다. 캘리포니아주는 현재까지 22억5000만달러를 배정받은 가운데 추가 자금에 대해서도 우선 배정이 유력한 것으로 예상되고 있다.
캘리포니아주는 연방정부의 고속철도 지원계획에 따라 새크라멘토∼LA∼샌디애고에 이르는 1250㎞에 달하는 고속철도의 단계적 건설계획을 수립중이다.
이 같은 미국의 고속철도 추진에 대해 다른 고속철도 선진국들의 수출 경쟁도 치열하다. 이미 일본, 프랑스, 스페인 등은 캘리포니아에서 현지 설명회를 개최했으며 우리나라를 비롯해 중국, 일본, 프랑스, 독일, 스페인, 벨기에 등 7개국이 캘리포니아고속철도공단과 양해각서(MOU)를 체결하고 기술교류와 정보제공 등 협력관계를 구축하고 있다.
우리 정부의 발걸음도 바빠졌다. 국토해양부는 이달 안으로 민관 합동 사업단을 구성하고 본격 수주전을 벌인다는 방침이다. 민관사업단에는 포스코건설을 주간사로 코레일 철도시설공단 현대로템, 동부엔지니어링, 삼성엔지니어링, SK C&C 등 총 36개 업체가 참여할 예정이다.
이번 캘리포니아 고속철도 사업은 187억달러 규모인 브라질 고속철도 사업비의 2배가 넘는 총 430억달러로, 수출이 이루어지면 국익은 물론 국격 향상에도 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
국토부 한 관계자는 "외국 기술로 고속철도 시대를 연 지 20여년만에 고속철도 수출에 나서는 것 자체가 놀라운 일"이라며 "우리나라에 철도기술을 전수해준 미국에 우리 기술로 만들어진 KTXII-산천을 공급할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
