[뉴스핌=이강혁 기자] 경제전문가들은 우리나라 통일비용의 규모가 최소 3500조원을 넘어설 것으로 예상했다.

최근 전국경제인연합회가 경제연구소 및 증권사의 경제전문가 20명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 63.1%가 이 같이 전망했다.

이들 경제전문가들은 우리나라 통일비용 규모가 독일이 통일한 이후 20년간 지출한 비용인 3000조원을 넘을 것으로 보고, 향후 통일과정에서 많은 경제적 부담이 뒤따를 것으로 내다봤다.

14일 전경련에 따르면 통일비용은 통일과정의 혼란을 극복하기 위한 위기관리비용(19.1%)이나 정치, 군사, 경제, 사회 등의 통합비용(34.4%) 보다 통일 이후 생활 및 소득 격차를 해소하는데 소요되는 비용(46.5%)이 더 클 것으로 예상됐다.

통일 초기 비용보다 중장기적으로 남북한 간의 격차를 해소하는데 더 많은 비용이 소요된다는 것이다.

통일세 등 통일비용 마련에 관한 논의의 필요성에 대해서는 이제 고민해야할 시기라는 응답(50.0%)과 당장 심도 있게 논의, 추진해야 한다는 응답(20.0%)이 전체의 70%를 차지했다.

통일비용을 통일세 징수와 재정의 일부 적립을 통해 조달할 경우, 양자의 비중에 대해서는 통일세 비중이 커야한다는 의견이 50.0%로 가장 많았다.

통일세의 과세형태는 일부 계층이 아닌 전국민 대상의 통일세 징수가 바람직하다는 의견이 높았다.

전납세자를 대상으로 징수해야 한다는 응답(55.0%)과 부가가치세 증세 방안이 좋겠다는 응답(30.0%)이 크게 나타났다.

한편 우리나라의 통일시기에 대해서는 5년 이내의 단기간이라고 보는 시각은 전무했다.

경제전문가들은 향후 한 세대(30년) 이내에 통일이 이루어질 것이라는 응답이 95%로 가장 많았다.

또한, 통일 이후 북한의 경제, 사회 수준 등이 남한의 80% 수준까지 따라오는데 걸리는 시간에 대해서는 통일 후 10~20년(40.0%) 또는 통일 후 30년 이후(35.0%)나 가능할 것으로 전망했다.

통일이 우리경제에 장단기적으로 미칠 영향에 대해서는, 응답자 전원(100.0%)이 단기적으로는 충격이 크겠지만 중장기적으로는 긍정적일 것이라고 응답했다.