[뉴스핌=이연춘 기자] 이스타항공(www.eastarjet.com)이 하반기 국제선 취항을 위해 중국 춘추항공(春秋航空·Spring Airlines)과 공동운항을 위한 ‘코드쉐어’ 협정을 체결한다고 9일 전했다.

이스타항공에 따르면 이를 위해 양 항공사는 한국과 중국의 관련 정부기관으로부터 국제선 공동운항허가를 받기 위한 노력을 적극 추진키로 했다.

이스타항공과 춘추항공은 코드쉐어를 통해 국제선 공동운항과 새로운 신규 국제선 시장 개척을 위해서도 공동보조를 맞춰 나갈 예정이다.

이스타항공그룹 이상직 회장은 “짜릿한 가격으로 추억을 파는 국민항공사 이스타항공의 서비스만족도는 한국소비자원이 최고라고 평가했다”면서 “국제선에서도 탑승률 1위의 신화를 계속 이어가도록 노력할 것”이라고 말했다.

이어 이 회장은 “제주-상하이 노선을 시작으로 청주와 군산공항에서도 취항할 수 있는 국제선 노선 발굴을 적극 검토 중”이라고 덧붙였다.

이스타항공은 현재 연내에 국제선 취항을 위해 T/F팀을 운영하고 있으며 이번 코드쉐어를 계기로 국제선 취항 준비 일정에 큰 진전을 이루게 됐다.

한편 이스타항공은 이번 공동운항을 계기로 교류를 확대해 앞으로 일본 시장에도 함께 진출한다면 동북아 항공시장에서 신선한 새바람을 일으킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.