[뉴스핌=김종길기자] 한국수력원자력(이하 한수원) 등 8개국 공기업 임직원들이 미국의 밸브 제조회사 임원들로부터 납품 대가로 뇌물을 받은 사건의 파장이 점차 커지고 있다.

9일 한수원 등에 따르면 미국 법무부는 최근 자국 밸브 제조사 R사가 납품 대가로 8개국 공기업 15개사에 모두 162만8000달러의 뇌물을 제공한 사건을 수사중이라고 공시했다.

공개된 뇌물공여 사건은 두 건으로 하나는 R사 임원 M씨가 지난 2003년 3월부터 2007년 8월까지 우리나라 한수원 등 모두 6개국 12개 기업에 100만 달러 규모의 뇌물을 공여한 것으로 각 회사당 8만 달러 정도로 추정된다.

다른 사건은 R사 임원 R씨가 2003년부터 2006년까지 4년간 한수원 등 4개국 6개사에 62만8000달러의 뇌물을 공여한 것이다. R씨는 지난 2004 한국수력원자력 간부에게 커미션 비용으로 5만7000달러를 송금한 것으로 알려졌다.

두 임원은 올들어 두차례 열린 재판에서 혐의를 인정했으며 업체는 뇌물공여의 대가로 350만 달러의 이익을 챙긴 것으로 드러났다.

한수원과 주무부처인 지식경제부는 한수원 본사가 자체 진상조사에 돌입하고 이윤호 지식경제부 장관이 나서 "사실로 확인되면 사장을 포함해 관련자들에게 단호하게 책임을 묻겠다"고 밝히는 등 진화에 나섰다.

하지만 해당기간에 밸브 구매에 관련된 직원 수만 200명에 달해 진상 파악에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

한편 이번 사건은 현재 열리고 있는 제281회 임시국회에서도 의원들의 질의가 쏟아질 것으로 보인다. 국회 지식경제위원회 소속 김태환, 원희룡, 허범도, 홍장표(이상 한나라당), 우제창, 주승용(이상 민주당), 이영애(선진과창조의모임) 의원 등이 관련 질의를 준비하고 있는 것으로 확인됐다.

지경부의 조사와 국회에서의 지적 결과에 따라 김종신 사장 등 한수원 간부진들에 대한 대대적인 문책은 불가피할 것으로 보인다.

이번 뇌물공여 사건에 대한 미국 법원 판결은 오는 7월 이뤄지며 뇌물을 받은 한수원 관련자들은 한미 형사사법공조원칙에 따라 미국에서 수집된 증거를 토대로 국내에서 사법처리 절차를 밢게 될 것으로 보인다.