이번 주 미국 금융시장은 벤 버낸키(Ben S. Bernanke) 신임연준 의장의 첫 통화정책 증언에 주목하게 된다.하지만 이 와중에 소비지출, 산업생산, 자본흐름, 주택 그리고 인플레 등 핵심 경제지표들이 발표되기 때문에 버낸키의 증언과 경제지표를 비교해 보느라 바쁜 한 주가 될 것 같다.경제전문가들의 예상에 따르면, 2006년 초 미국 경제는 지난 해 4/4분기의 부진을 씻어버리기라도 하듯, 강한 경제활동의 확장 추세를 보인 것으로 판단된다.다만 이것이 경제 저변에 깔린 원초적인 힘(추세)를 반영하는 것인지, 아니면 이례적으로 따뜻한 날씨라는 일시적인 요인에 의한 것인지는 논란거리다.어쨌든 1/4분기 미국 경제는 호조세를 나타낼 가능성이 커졌고, 이 때문에 버낸키 의장은 향후 통화정책이 "거시지표 결과에 의존"한다는 말만으로도 추가 금리인상 가능성을 시사할 수 있을 것 같다.현재 금융시장은 연준이 3월28일 FOMC에서의 25bp 금리인상을 기정사실화하기 시작했고, 5월10일 회의에서도 추가 금리인상 가능성이 반반에 가까워진 것으로 보는 중이다.일단 화요일 발표되는 1월 소매판매 증가율은 약 1% 정도에 이르러 6개월만에 최고 증가율을 보였을 것으로 예상된다. 자동차를 제외할 경우에도 0.6%~0.8% 정도로 지난 해 7월 이후 가장 양호한 증가율이 기대되는 중.이 전망이 맞는다면 지난 해 10월 급감했던 소매판매 결과는 11월과 12월 각각 0.9% 증가한 뒤 1월에도 마찬가지 속도의 증가율을 기록하며 부진에서 벗어나는 조짐을 보이게 되는 셈이다.소매판매 추세가 이렇게 좋은 출발을 보였다고 해도 경제전문가들은 만족하지 않는다. 개인소득의 증가세에도 불구하고 지속적인 금리인상과 주택시장의 둔화로 인해 올해 미국인들의 소비는 줄어들 것으로 예상되기 때문이다. 특히 주택시장의 영향이 어떻게 나올 것인지 주목된다.일부 전문가들은 2006년 전체로 볼 때 금리인상으로 부채부담의 증가, 에너지 비용 그리고 주택가격 둔화 등의 요인에 따라 1/4분기 소매판매 결과가 일시적인 증가세를 기록한 것일 가능성이 있다고 지적한다.이런 점에서 목요일 발표되는 신규주택건설 및 건설허가건수와 같은 지표가 비상한 관심을 끈다. 올해 1월은 미국 역사상 100여년만에 가장 따뜻한 날씨였기 때문에 건설활동이 평소보다 훨씬 활발했던 것으로 예상된다.지난 해 12월 美 신규주택착공호수는 연율 193만호에 머물렀으나, 올해 1월에는 연율 202~204만호 정도의 강한 결과가 기대되는 중이다.하지만 주요 경제전문가들은 이러한 강한 결과가 따뜻한 기온에 따른 것이기 때문에 2월부터는 건설활동이 현저하게 줄어드는 모습이 확인될 것이라고 경고하고 있다.한편 버낸키 의장의 의회증언이 시작되는 수요일 나오는 1월 산업생산 결과는 0.2% 내외의 소폭 증가세가 예상되는데, 시장은 생산 결과 보다는 설비가동률 지표에 주목하고 있다. 지난 해 12월 80.7%를 기록한 가동률은 1월에 80.8%로의 추가 개선을 통해 5년래 최고치를 기록할 것으로 기대되는 중이기 때문이다.이번 주에는 1월 생산자물가지수(종합 0.2%, 코어 0.2% 예상)와 뉴욕 및 필라델피아 지역 2월 제조업지수(뉴욕은 소폭 하락, 필 제조업지수는 개선 예상) 그리고 수입물가(1.0%), 미시건대 소비자신뢰지수 잠정치(91 내외 약보합) 등 다수 지표가 발표된다. 수요가 견조한 덕분에 생산자물가는 완만한 증가세를 지속했을 것으로 보이며, 유가상승으로 인해 수입물가는 강한 증가세가 예상된다.주간 고용지표는 28만2,000건~28만5,000건 정도로 약 5,000~7,000건 증가했을 것으로 보이지만, 여전히 30만건을 밑돌아 양호할 것으로 기대된다. [뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com