다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 4월27일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 메타 플랫폼스(META)가 우주에서 수집한 태양에너지로 인공지능(AI) 데이터센터를 가동하는 방안을 추진하고 있다. 끝을 모르는 전력 수요를 충족하기 위해 이례적인 접근법을 택한 것이다.

메타는 이번 주 월요일, 우주 태양광 스타트업 오버뷰 에너지(Overview Energy)와 최대 1기가와트(GW) 규모의 전력 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 오버뷰 에너지는 지구 궤도를 도는 위성에서 태양광을 포집해 전력으로 변환, 전력망에 공급하는 기술을 개발 중인 스타트업이다. 1기가와트는 원자력 발전소 한 기의 발전량에 맞먹는 규모다.

우주 발전소에서 지구로 에너지를 전송한다는 오버뷰 에너지의 구상은 아직 가설 단계에 머물러 있다. 이 스타트업은 현재 핵심 기술을 계속 개발하고 시험하는 중이며, 2028년 초기 궤도 실증 실험을 계획하고 있다.

메타는 이번 계약의 재무 조건에 대해서는 언급을 거부했다. 이 계약은 오버뷰 에너지의 미래 발전 용량에 대한 우선 접근권을 메타에 부여하는 내용이며, 양사는 2030년 상업적 전력 공급이 시작될 것으로 예상한다고 밝혔다.

데이터센터 수요를 충족하기 위해 우주에 눈을 돌리는 것은 메타만이 아니다. 일론 머스크, 제프 베이조스 등은 컴퓨팅 시설 자체를 궤도에 올리는 방안을 논의한 바 있다.

메타에게 이번 계약은 대규모 AI 투자 행보의 일환이다. 메타는 AI 계획을 뒷받침하는 데 필요한 에너지, 인프라, 컴퓨팅 용량 확보에 수천억 달러를 투입하고 있다. 메타의 에너지·지속가능성 담당 부사장 낫 살스트롬(Nat Sahlstrom)은 성명을 통해 오버뷰 에너지가 청정하고 "끊김 없는 에너지"를 공급해주길 기대한다고 밝혔다.

메타의 AI 야망은 지금까지 상당 부분 천연가스에 기대왔다. 태양광·풍력 등 일부 청정 에너지원보다 안정적이고 신뢰할 수 있는 에너지원으로 천연가스를 평가해온 것이다. 실제로 메타는 현재 미국 루이지애나주 농촌 지역에 건설 중인 최대 규모의 AI 데이터센터 캠퍼스 전력 공급을 위해 새로운 가스 발전소 10기의 개발을 지원하고 있다.

버지니아주 북부에 본사를 둔 오버뷰 에너지는 우주에서는 해가 지지 않는다는 발상을 사업화하고 있다. 지속적인 에너지 포집과 지구 수신 시설로의 전송 기술이 성공을 거둔다면, 날씨·시간대·계절에 따라 발전 효율이 달라지는 지상 태양광 패널의 한계를 극복한 청정 에너지 솔루션을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

shhwang@newspim.com