[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 아직 이번 겨울 자유계약(FA) 시장이 완전히 마무리되지 않았지만, 구단들의 시선은 벌써 다음 단계로 향하고 있다. 바로 FA 시장에 나오기 전 선수를 장기 계약으로 묶는, 이른바 '비FA 다년 계약'이다. 특히 2026시즌 종료 후 대거 FA 자격을 얻게 되는 핵심 선수들이 많아지면서, 구단 간 물밑 경쟁은 이미 시작된 분위기다.

최근 KBO리그에서는 전력 유출을 최소화하기 위해 FA 직전 시즌을 기다리기보다, 미리 다년 계약을 체결해 주축 선수를 선점하려는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 2026시즌을 끝으로 자유계약 신분이 되는 선수들의 이름값이 워낙 크기 때문이다. 이들이 FA 시장에 풀릴 경우, 원소속팀 입장에서는 전력 손실뿐만 아니라 치열한 자금 경쟁까지 감수해야 한다.

대표적인 인물로는 한화의 차세대 프랜차이즈 스타 노시환을 비롯해 삼성의 토종 에이스 원태인과 간판타자 구자욱, LG의 출루 머신 홍창기와 안방마님 박동원 등이 꼽힌다. 이들 모두 각 팀 전력의 핵심을 이루는 선수들로, 한 명만 이탈해도 팀 컬러와 성적에 큰 영향을 미칠 수 있는 존재다. 때문에 FA 시장에 나오기 전, 구단이 단독 협상으로 다년 계약을 맺는 것이 가장 안정적인 선택으로 여겨진다. 비용 측면에서도 경쟁 입찰이 붙기 전 협상에 나서는 편이 부담을 줄일 수 있다.

이 가운데 가장 발등에 불이 떨어진 팀은 삼성이다. 삼성은 투·타 양쪽에서 상징적인 두 선수를 동시에 지켜야 하는 과제를 안고 있다. 원태인은 2026시즌 종료 후 생애 첫 FA 자격을 얻고, 구자욱은 2022년 체결한 5년 120억원 계약의 마지막 해를 앞두고 있다.

2019년 삼성 유니폼을 입은 원태인은 데뷔 시즌부터 선발 로테이션의 한 축을 담당하며 꾸준한 활약을 이어왔다. 2021~2022시즌과 2024~2025시즌, 총 네 차례 두 자릿수 승리를 기록했고, 지난해에는 다승왕 타이틀까지 거머쥐었다. 2021시즌 이후 줄곧 3점대 평균자책점을 유지하며 리그 정상급 선발 투수로 자리매김했다.

통산 성적 역시 인상적이다. 원태인은 187경기에서 68승 50패, 평균자책점 3.77을 기록 중이며, 7시즌 동안 소화한 1052.1이닝은 같은 기간 KBO리그 최다 이닝이다. 포스트시즌과 각종 국제대회 경험까지 갖춘 그는 20대 중반의 나이와 프랜차이즈 스타라는 상징성까지 더해져 시장 가치가 매우 높다.

다만 변수는 해외 진출이다. 원태인은 일본과 미국 무대에 대한 의지를 여러 차례 드러낸 바 있다. 삼성으로서는 단순한 금액 제시를 넘어, 선수의 커리어 비전까지 만족시킬 수 있는 조건을 제시해야 하는 상황이다

구자욱은 삼성의 비FA 다년 계약 성공 사례로 자주 언급된다. 계약 첫해인 2022년에는 부상과 부진으로 99경기 출전에 그쳤지만, 이후 다시 풀타임 주전으로 복귀하며 타선의 중심을 잡았다. 2021년과 2023~2025년에는 꾸준히 골든글러브를 수상했고, 통산 타율 3할을 넘기는 리그 대표 타자로 성장했다. 올 시즌에도 타율 0.319, 19홈런, 96타점, OPS(출루율+장타율) 0.918을 기록하며 여전히 정상급 공격력을 과시했다.

삼성은 샐러리캡(경쟁균형세) 문제를 외면할 수 없다. 이미 올 시즌 연봉 총액이 132억700만 원으로 리그 1위였고, 상한선과의 차이는 5억465만원에 불과했다. 두 선수 모두와 계약을 체결하려면 '래리 버드 룰'을 활용해 둘 중 한 명의 연봉 50%를 상위 40인 연봉 총액에서 제외하는 방식이 불가피할 전망이다.

한화 역시 노시환을 지키기 위해 총력을 기울이고 있다. 현재 FA 시장에 나온 김범수, 손아섭보다도 우선순위에 둘 정도로 노시환의 중요성은 절대적이다. 2019년 1차 지명으로 한화에 입단한 노시환은 우타 거포 3루수로 성장하며 팀의 상징적인 선수로 자리 잡았다. 2020시즌 12홈런으로 잠재력을 드러낸 뒤, 2023년에는 31홈런으로 홈런왕에 올랐다. 7시즌 통산 홈런은 124개에 달한다.

올 시즌 역시 32홈런과 101타점을 기록하며 리그 정상급 장타력을 입증했다. 여기에 수비에서도 존재감이 뚜렷하다. 전 경기 출전으로 '철강왕' 면모를 보였고, 1262.1이닝을 소화하며 리그 최다 수비 이닝을 기록했다. 원클럽맨이라는 상징성과 20대 중반의 나이는 그의 가치를 더욱 끌어올리는 요소다.

문제는 계약 규모다. 한 살 많은 강백호가 외부 FA로 4년 100억원 계약을 체결한 만큼, 노시환의 협상은 이를 기준점으로 더 높은 금액에서 시작될 가능성이 크다. 한화로서는 부담이 크지만, 놓칠 경우 감당해야 할 공백 역시 막대하다.

통합 우승을 차지한 LG 역시 왕좌 수성을 위해 발 빠르게 움직이고 있다. LG는 핵심 자원인 홍창기와 박동원에게 다년 계약을 제시한 상태다. 2016년 프로에 데뷔한 홍창기는 2020시즌부터 주전 외야수로 도약했고, 2023~2024시즌에는 2년 연속 출루율 1위를 차지하며 리그 최고의 리드오프로 자리매김했다. 통산 출루율 0.428을 기록 중인 그는 32세라는 나이가 변수지만, 기량만 놓고 보면 대형 계약이 예상된다.

박동원 역시 빼놓을 수 없다. 2023시즌을 앞두고 4년 65억원 FA 계약으로 LG에 합류한 그는 최근 3시즌 동안 팀의 두 차례 우승에 기여했다. 3년 연속 20홈런 이상을 기록 중인 거포 포수라는 희소성까지 고려하면, 박동원 또한 만족스러운 조건의 연장 계약이 유력하다.

비FA 계약의 장점은 시간적 여유다. 이번 겨울에 합의에 이르지 못하더라도, 2027년 FA 시장이 열리기 전까지 약 1년 동안 협상을 이어갈 수 있다. 구단과 선수 모두 서두를 필요가 없고, 서로의 이해관계를 조율할 시간이 충분하다. 그만큼 결과를 예측하기도 쉽지 않다.

역대 비FA 다년 계약 최대 규모는 류현진이 2024시즌을 앞두고 한화로 복귀하며 체결한 8년 170억원 계약이다. 해외 진출 없이 국내에서만 활약하던 선수 중에서는 NC 구창모가 2022시즌 종료 후 최대 7년 132억원 계약을 맺은 바 있다.

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