[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 국민의힘이 검찰의 '대장동 사건 항소 포기'를 계기로 이재명 정부를 향한 공세 수위를 한층 높이고 있다. 다만 당초 검토됐던 '장외투쟁'은 당내에서 실효성 지적이 나오면서 유보된 상태다.

15일 뉴스핌 취재를 종합하면 국민의힘 원내에선 이날 대규모 장외집회에 나서자는 주장이 나왔으나, 반대 의견과 충돌하면서 최종적으로 무산됐다.

국민의힘 관계자는 "항소 포기 사태를 계기로 집회를 열기엔 이미 시기가 조금 늦었고, 효과 자체도 크지 않을 것 같다는 의원들의 의견이 나왔다"고 말했다.

최근 두 차례 의원총회에 참석한 한 국민의힘 의원도 "의원들 사이에서 '장외집회를 자주하면 상대적으로 메시지 전달력도 약해지고 노력 대비 효과가 없다'는 지적이 나왔다"며 "잘못하면 어설퍼질 수 있어서 우려된다"고 했다.

또 다른 국민의힘 의원도 "장외투쟁에 반대하는 의견이 상당수다. 성과도 없고 오히려 지지율만 더 떨어질 수 있어서 하지 않는 게 낫다는 분위기"라며 "이런 상황에선 코스피나 관세협상처럼 민생 이슈로 공세를 펴는 것이 적합하다고 생각한다"고 말했다.

이처럼 당내에선 규탄대회·장외투쟁 등 기존 방식이 한계에 봉착했다는 판단 아래 새로운 대응 전략을 모색하고 있으나, 뚜렷한 대안이 마련되지 않은 상황이다.

전문가들은 이럴 때일수록 국민의힘이 기존 지지층 결집보다 중도 확장에 초점을 맞춰야 한다고 조언한다.

최수영 시사평론가는 뉴스핌과의 통화에서 "지금은 집회로 국민들을 부추기는 것이 아니라 이재명 정부의 실정을 짚고 책임을 묻는 전략이 필요하다"며 "대규모 투쟁으로 세를 과시하는 것은 이미 구시대적"이라고 했다.

이어 "정체된 지지율을 끌어올리려면 중도층 확장에 집중하고, 과거와 달라졌다는 시그널을 국민에게 보여줘야 한다"며 "민생투어나 보수 취약지인 호남·충청 등에 방문해 이슈 캠페인을 벌여야 한다"고 했다.

박상병 정치평론가도 "국민의힘은 현재 당원들과 전통 지지층에만 집중돼 민심과 당심이 분리된 상태"라며 "장외투쟁 역시 냉소적인 여론만 불러올 가능성이 크다. 지도부가 새로운 대안을 찾아서 변화하는 모습을 보여줘야 한다"고 말했다. 

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