[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 교육부가 의과대학 총장·학장단이 제안한 의대생 복귀 방안을 모두 받아들였다. 복귀안을 실현하기 위한 추가 강의, 의사 국가시험(국시) 추가 시행에 들어가는 비용을 적극적으로 지원하겠다고 약속했다.

'학사유연화는 없다'던 기존 입장을 지난 12일 의대생 복귀 선언 이후로 점차 선회하고, 2주도 채 안돼 의대 단체의 요구를 사실상 모두 수용한 만큼, 의대생 특혜성 논란이 더욱 불거질 것으로 보인다.

교육부는 의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협)의 복귀안을 모두 수용하겠다고 25일 밝혔다.

의총협의 복귀안에 따르면 올해 2학기에 복귀하는 의대생들을 기준으로 예과 1·2학년은 내년 3월 정상 진급하고 본과 1·2학년은 각각 2029년 2월, 2028년 2월 졸업에 졸업한다.

본과 3학년은 각 대학 사정에 따라 2027년 2월 또는 8월에 졸업하도록 했다. 본과 4학년은 2026년 8월 졸업하게 된다.

8월에 졸업하는 본과 3·4학년에 한해서는 의사 국시 추가 실시를 정부에 요청하도록 했다. 의사 국시는 매년 8월 실기, 이듬해 1월 필기 순으로 실시된다.

처분을 유지하기로 한 유급 효과 역시 거의 없을 것으로 보인다. 2학기 복귀에 이미 1년 단위로 수업을 진행하는 의대 원칙을 변경한다는 전제가 깔려 있기 때문이다.

교육부는 지난 5월 45명이 제적 대상이라고 밝혔지만 이 역시 각 대학의 장에게 결정권이 있어 전원 제적될지는 미지수다. 이미 일부 학생은 해외 거주와 질병 등의 사정을 호소했고, 대학은 사유가 소명된 것으로 받아들였다고 한다.

이날 정부 방침에 따라 각 대학은 복귀 의대생을 위해 계절학기 등 추가 수업을 개설하고, 정부는 추가 국시를 신설해야 한다. 여기에 드는 비용 역시 정부에서 적극적으로 지원하겠다는 방침이다. 매년 의사 국시에 투입되는 국고 보조금은 2억원 상당이다. 정부 배려와 국민 세금을 바탕으로 의대생 교육 정상화가 이뤄지는 셈이다.

하지만 의대생들에 대한 국민 정서는 싸늘하다. 이번에 복귀하는 의대생들은 정부가 지난 3월 내년도 의대 정원을 동결하며 의정갈등의 단초가 된 정원 확대 정책을 한수 접었음에도 학교로 돌아가지 않은 휴학생들이다. 1년 단위로 움직이는 의대 2학기 학사계획이 거의 완성된 7월 중순에서야 복귀 선언을 했기 때문에 '학사유연화 없는 학사정상화'는 애초 불가능했다. 현재 국민동의청원 게시판에 올라온 '의대생·전공의 복귀 특혜 반대 청원'은 약 6만4000명이 동의한 상태다.

의대생들은 지난 12일 전격 복귀를 선언하면서 특혜성 '학사유연화'가 아닌 '학사정상화'를 바란다는 입장을 밝혔지만, 정부의 배려와 국가 예산을 기반으로 사실상 어떠한 불이익도 받지 않게 됐다. 학업 기간 역시 기존 6년에서 6개월 단축된 5년6개월로 줄었다.

교육부 역시 여론의 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다. 교육부는 당초 '학사유연화'는 절대 없다는 입장을 고수했지만 지난 12일 의대생 전격 복귀 선언 이후로 "검토 중"이라며 입장을 선회했고 2주가 채 되지 않은 이날 사실상 '학사유연화'를 수용하는 안을 발표했다.

교육부는 당초 지난 24일 오전 서울정부청사에서 차관 주재로 의대 교육 정상화 방안을 발표하겠다고 23일 낮 공지했지만 같은 날 늦은 밤 브리핑을 돌연 취소했다. 의대 협회에서 본과생 졸업 시기를 놓고 의견차가 발생하면서다.

24일 의총협 등이 본과생 졸업 시기를 각 대학의 자율 선택에 맡기겠다는 결론을 내리자 하루 만인 이날 오전 세종정부청사에서 브리핑 일정을 잡고 김홍순 교육부 의대교육지원관(의대국장)을 통해 정상화 방안을 발표했다. 최은옥 교육부 차관은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 '대한민국어린이국회' 일정을 수행했다.

이에 따라 교육계에서는 교육부가 의총협 등 의대 협회 측 안을 수용하는 것 이상으로 충분한 논의가 오갔는지 미지수라는 의문을 표하고 있다. 국회 교육위의 한 관계자는 "의대 교육 정상화의 시급함과 필요성은 이해하지만 국민적 공감을 이끌어낼 만한 모습을 보여주지 못했다고 본다"며 "정권 교체에 따른 정책 변화, 특정 집단과 국민 사이의 첨예한 입장 차이 등이 얽히고설킨 복잡한 사안이었는데 장관 공백까지 장기화되며 구성원들이 감당할 역량이 역부족이었을 것"이라고 말했다.

교육부 측은 '많은 고민'을 했지만 국가 의료체계 정상화라는 큰 숲을 바라보고 이 같은 결정을 내렸다는 입장이다.

김홍순 국장은 당장 올 2학기 복학을 허용한 배경에 대해 "의대생들이 복귀하지 않은 상황에서 26학번 신입생을 맞을 경우 3개 학번이 중첩되는 문제가 생긴다. 올 2월 졸업생 역시 140여 명에 불과해 국가적으로 의료 교육 체계에 문제가 생길 수 있는 점 등 여러 이유를 고려해 2학기 복귀를 결정하게 됐다"라고 설명했다.

추가 국시에 대해서는 "수학 연한이 짧아지면 의학 교육의 질이 훼손된다는 우려가 많다. 국시 추가 시행이 언뜻 보기에는 특혜로 비칠 수 있으나 국가적 차원의 의료인력 양성시스템이 돌아가는 과정의 일환으로 생각해 달라"라고 말했다.

재정 지원에 대해서도 "의료 교육은 준공공재적 성격이 있는데 현장이 낙후돼 있는 것이 사실"이라며 "의대생이 필수의료 분야 의료인으로 성장한다면 이는 국민 생명과도 직결돼 있으므로, 당장 학생 복귀에 대한 재정 지원이라기보단 전체적으로 의대 교육 질을 유지·개선하기 위한 것"이라고 해명했다.

jane94@newspim.com