[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 건국절 제정과 홍범도 장군 흉상 이전 논란에 대해 "역사적 정통성을 흐리는 소모적 논쟁은 지양해야 한다"고 밝혔다. 또 자신을 둘러싼 허위 근무 의혹에 대해서는 사실무근이라고 일축했다.

권 후보자는 이날 열린 국회 정무위원회 인사청문회에서 김용만 더불어민주당 의원이 '1948년 8월 15일을 건국절로 보는 시각'에 대한 견해를 묻자 "대한민국의 시작은 임시정부 헌장과 제헌헌법 전문에 따라 1919년"이라고 답했다.

그는 이어 "이승만 초대 대통령 취임사와 당시 관보에도 '대한민국 30년'이라고 쓰여 있다"며 "국호는 1919년 대한민국으로 시작됐다고 생각한다"고 부연했다.

건국절 논쟁은 2008년 뉴라이트 계열 인사들이 1945년 8월 15일을 건국일로 삼자고 제안하면서 본격적으로 공론화됐고, 이후 이명박·박근혜·윤석열 정부에서 여러 차례 거론돼 왔다.

해당 주장은 1919년 3·1운동을 계기로 수립된 대한민국 임시정부의 법통과 역사적 연속성을 다르게 해석하는 시각으로, 일각에서는 이를 두고 '식민사관' 논란이 제기되기도 했다. 반면 1919년 임시정부 수립을 대한민국의 건국 시점으로 보는 견해는 학계에서 널리 받아들여지고 있다.

홍범도 장군 흉상 이전과 관련한 질문에는 "홍 장군은 우리 독립전쟁의 영웅이고, 봉오동·청산리 전투는 이미 국민 자긍심의 역사로 자리 잡았다"며 "(흉상 이전)재점검은 필요하지 않다"고 선을 그었다.

앞서 윤석열 정부는 홍 장군의 소련 공산당 이력을 문제 삼아 2023년 8월부터 육군사관학교 내 흉상 이전을 추진했으나, 학계와 시민사회의 거센 반발을 받았다.

권 후보자는 기업과 대학 여러 곳에 동시에 재직하면서 급여를 허위로 수령했다는 김상훈 국민의힘 의원의 지적에 대해 "실제로 근무했으며 적법한 대가를 받은 것"이라고 반박했다.

그의 배우자도 같은 방식으로 부당 급여를 챙겼다는 의혹에는 "집사람은 기업의 홍보, 영업 등에서 실제 역할을 했다"고 해명했다.

청문회에서는 권 후보자의 과거 정치 행보도 도마에 올랐다. 야당 의원들은 그가 여러 차례 당적을 바꾸고 지난 대선 때는 이재명 민주당 후보를 지지했다는 점을 들어 "철새 정치인", "보은 인사"라고 비판했다. 이양수 국민의힘 의원은 "시쳇말로 꿀 발린 데만 찾아다니면서 '꿀빠는 인생'이라는 비아냥도 나온다"고 꼬집었다.

아울러 추경호 국민의힘 의원은 "권 후보자는 보훈 경력이 하나도 없었다"며 "국회의원 3선을 하면서 보훈을 다루는 국회 국방위원회나 정무위원회 경력도 없다"고 지적했다. 이어 "보훈부장관은 지방선거 출마를 위한 스펙쌓기용이 아닌가"라며 "보훈부가 보은부가 됐다"고 주장했다.

여당은 적극 엄호에 나섰다. 김승원 더불어민주당 의원은 "권 후보자가 친일반민족행위의 진상법 규명 개정 작업을 했다"며 "독립유공자 피탈재산 회복 및 보상에 관한 특별법도 발의하셨더라"라고 말했다.

권 후보자는 윤석열 전 대통령이 재임 시 광복절 경축사 등을 통해 (민주당) 국회의원을 향해 '반국가세력'이라고 주장한 것을 두고 "왜 저렇게 이념에 따라 편을 가를까 굉장히 안타까웠다"며 "갈등을 넘어 미래를 위해, 국민통합을 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

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