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LG출신 배경훈 과기부 장관 후보자…이해충돌·AI 편중 논란 해소 '관건'

기사입력 : 2025년06월25일 11:30

최종수정 : 2025년06월25일 11:30

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LG 넥사원 개발 이끈 AI 전문가 평가
하정우 AI수석·배 후보자 '의기투합' 예고
AI 편중 인사·기초과학 홀대·이해충돌 지적

[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 이재명 대통령이 과학기술정보통신부 장관 후보자로 배경훈 전 LG AI연구원장을 지명하면서, 과학기술계와 시민사회 전반에서 기대와 우려가 교차하고 있다. 명실상부한 인공지능(AI) 전문가로서 한국형 거대언어모델(LLM) 개발을 이끈 장본인이지만 이해충돌과 AI 편중 인사 논란이 불거지고 있어서다.

앞서 대통령실은 지난 23일 배 원장을 장관 후보자로 내정했다고 밝혔다. 

[서울=뉴스핌] 류기찬 인턴기자 = 과기정통부 장관 후보자로 지명된 배경훈 LG AI연구원장이 24일 오전 서울 종로구 광화문우체국에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 2025.06.24 ryuchan0925@newspim.com

서울 출신인 배 후보자는 광운대학교 전자물리학과를 졸업한 이후 같은 대학에서 석·박사를 마쳤다. 콜롬비아 서던대학교(Columbia Southern University)에서 경영학 석사 학위도 받았다. SK텔레콤의 미래기술원 부장을 역임한 이후 LG경제연구원 AI 자문 연구위원, LG전자 AI 추진단장, 대통령직속 국가과학기술자문회의 위원 등을 거쳤다.

배 후보자는 LG그룹 내에서 AI 분야의 핵심 역할을 맡은 것으로 알려졌다. 배 후보자가 이끈 LG사이언스파크 AI 추진단은 2020년 세계적인 AI 경연대회에서 '연속학습' 분야에서 1위를 차지하는 성과를 내기도 했다.

배 후보자는 LG AI연구원 초대 원장으로서 한국형 거대언어모델(LLM) '엑사원(Exaone)'개발을 이끌며 국내 AI 기술 수준을 한 단계 끌어올린 것으로 평가받고 있다.

그는 지난 24일 서울 종로구 광화문우체국에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 출근하면서 "이재명 대통령 1호 공약인 '인공지능(AI) 세계 3대 강국 실현'을 이행하도록 할 것"이라고 강조했다. 

그는 이어 기초과학의 중요성도 함께 강조했다. 배 후보자는 "기초과학이 있기 때문에 로제타폴드·알파폴드가 나올 수 있었고 기초과학과 AI 생태계를 연결시킬 수 있도록 노력할 것"이라고 전했다. 로제타폴드와 알파폴드는 단백질 구조를 빠르게 예측하고 분석·설계하는 AI 모델로 알려져있다. 그만큼 AI 기술이 바이오를 비롯해 광범위한 기초과학에 활용될 수 있다는 점을 강조한 부분이다.

이는 과기부 장관 인선과 관련 지속적으로 제기되는 기초과학 홀대론을 의식한 것 아니냐는 얘기도 들린다.

[서울=뉴스핌] 이재명 대통령이 지난 20일 울산전시컨벤션센터에서 열린 인공지능(AI) 글로벌 협력 기업 간담회에서 미소를 짓고 있다. [사진=대통령실] 2025.06.21 photo@newspim.com

사실상 이재명 정부가 네이버 출신 하정우 대통령실 AI미래기획수석 임명에 이어 배 후보자 지명까지 모두 AI 전문가를 내세웠다는 점에서 AI 인사 편중에 대한 지적도 나온다.

이 점에 대해서도 과학기술계와 IT 산업계의 시선은 양분된다. 한 정부출연연구기관 고위직 연구원은 "AI 전문가들이 의기투합해 이재명 정부의 AI 세계 3대 강국 실현에 나아가려는 것은 그 나름의 이유가 있어보인다"면서도 "다만, 기초 연구 분야에 대한 연구·개발(R&D) 예산 확보나 진흥에 대해 예전보다 좀더 정부가 살펴봐야 할 부분이 필요하다"고 말했다.

AI 업계 한 관계자는 "일단 AI가 활용될 수 있는 부분이 많기 때문에 과학기술 뿐만 아니라 전 분야에서 성장할 수 있는 저력이 생길 것 같다"고 반겼다.

여전히 이해충돌 우려도 남아있어 앞으로 진행될 인사청문회에서 야당의 검증이 예고된다.

한 야당 의원은 "큰 틀에서 AI 주권을 강조하는 소버린AI는 필요하지만, 방향성에서 특정 대기업이 모두 차지하는 개념이 될 수 있다는 점에서 다양한 고민을 해줘야 할 것"이라고 전했다.

시민사회단체 한 관계자는 "대기업 출신의 인사가 과기부 수장이 되면, 대기업의 이해관계가 일부 반영되지는 않을지 우려스러운 부분도 있다"며 "과기부는 통신분야도 다루는 만큼 이번 인사청문회에서 정책 중립성과 공공성 실현 의지를 확인해야 할 것"이라고 말했다.

biggerthanseoul@newspim.com

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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