[수원=뉴스핌] 박승봉 기자 = 김동연 경기도지사가 강력히 추진해온 '경기북부 대개조 프로젝트'가 카카오의 6000억 원 규모 AI 디지털허브 유치라는 성과로 본격 궤도에 올랐다.

15일 경기도 강민석 대변인의 서면 백브리핑에 따르면 이번 유치는 단순한 데이터센터 구축을 넘어, 경기북부 지역이 AI·데이터 중심 산업 생태계의 거점으로 부상하는 전환점이 될 것으로 기대된다.

◆ 김동연표 북부 대개조, 첫 결실

김 지사는 지난해 9월 '경기북부 대개조 프로젝트'를 발표하며 ▲생활 인프라 ▲공공기관 이전 ▲교통망 확충 ▲투자유치 및 규제 개선을 4대 축으로 제시했다.

당시 남양주 왕숙지구를 미래 전략 산업의 핵심 거점으로 꼽았고, 이번 카카오 유치는 그 구상이 실제 성과로 이어진 첫 사례다.

◆ 공무원의 기민한 판단, 정책 실현의 촉매

작년 9월 2일, 경기도 국제협력국 소속 김순본 팀장과 김형진 주무관이 카카오 판교 본사를 방문하면서 프로젝트가 시작됐다.

당시 카카오는 판교 화재 이후 임대 건물에서 자사 데이터센터를 신축하기 위한 부지를 물색 중이었다.

두 사람은 카카오가 요구한 ▲판교 반경 50km 이내 ▲전력 공급 가능 ▲자사부지 확보 요건을 충족하는 남양주 왕숙지구를 제안했고, 이는 카카오 측의 긍정적 반응을 끌어냈다.

◆ 일주일 만에 '삼각 팸투어'...이례적 속도

9월 2일 첫 접촉 이후 불과 일주일 만인 9월 9일, 경기도·남양주시·카카오 3자가 왕숙 현장 팸투어를 진행하며 투자 논의를 급진전시켰다.

카카오는 ▲전력 인프라 확보 ▲2026년 착공 보장 등을 조건으로 제시했고, 이후 경기도와 남양주시는 관계기관과의 협의를 통해 이를 지원하겠다고 약속했다.

◆ 4자 협약 체결로 결실...정책 리더십 입증

결국 6월 13일 경기도와 남양주시, 카카오, 한국토지주택공사(LH)가 4자 업무협약을 체결하며 사업 유치를 공식화했다.

김 지사는 "북부 대개조는 선언이 아닌 실천"이라며 "정책의 성과를 눈으로 확인할 수 있는 첫 단추가 끼워졌다"고 강조했다.

◆ 단순 센터 아닌 지역 상생형 AI 허브

이번 프로젝트는 단순한 데이터센터 건립을 넘어 ▲스타트업 코워킹 공간 ▲소상공인 디지털 판로 지원 ▲청년 채용 및 교육 ▲AI 공동연구 플랫폼 등 다양한 지역 상생 프로그램이 함께 추진된다.

정신아 카카오 대표는 "전 국민을 대상으로 하는 카카오 서비스가 안정적으로 작동할 수 있도록, 기술적 기반을 마련하는 중대한 투자"라고 말했다.

◆ 로드맵 확정...2029년 준공 목표

경기도는 ▲2024년 4분기 부지계약 ▲2025년 내 인허가 완료 ▲2026년 하반기 착공 ▲2029년 2분기 준공을 목표로 일정을 추진 중이다.

김동연 지사는 "놀라운 행정으로 보답하겠다"며 "경기북부와 대한민국의 산업 미래를 동시에 앞당길 것"이라고 밝혔다.

◆ 정책 구상에서 실행까지..."북부에 심은 승부수"

이번 카카오 유치는 김 지사의 경기북부 균형발전 구상이 단순한 선언이 아닌 실행력 있는 전략임을 입증한 첫 사례다.

국제협력국은 출범 1년 만에 대형 투자 유치라는 성과를 내며, 정책 설계와 행정 실행의 선순환 구조를 만들어냈다.

경기도는 향후에도 경기북부 대개조 프로젝트를 차질 없이 추진해, 남양주·양주·연천 등지에 공공의료·교통망·산업벨트를 조성하고 추가 대기업 유치도 검토 중이다.

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