[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 남미 특유의 짙은 색채만큼이나 화려하고 놀라웠던 역사를 생생하게 읽어낸다. 28일 간의 여정에 한 겹씩 펼쳐지는 남미의 맛과 향이 '모질이의 안데스 일기'(소소의 책)에 담겨있다.

저자 오주섭은 은퇴 이후 다양한 분야의 책을 읽고 유럽과 미국과 중남미를 돌아다니며 하릴없는 자유인으로서 또박또박 메모해둔 기록을 한 권의 책으로 묶어냈다. 책은 처참했던 역사와 함께 척박한 땅을 일구면서도 삶의 본연을 잃지 않은 사람들의 이야기를 담아냈다.

여정은 동해의 촛대바위와 해돋이에서 시작된다. 2023년 3월 15일 인천을 떠나 페루를, 볼리비아와 칠레, 파나고니아, 아르헨티나, 이구아수 폭포를 거쳐 돌아오는 과정이다. 글은 '모질'이가 쓰고, 사진은 '소심'이가 찍었다. 세 번째로 떠난 남미 여행이지만 5개국의 국경을 넘나들고, 고산병에 시달리는 일행을 다독이고, 호텔 방에서 생수 한 병으로 토끼 세수를 하면서도 곳곳에 자리한 역사의 현장은 많은 생각을 불러일으키고, 말이 통하지 않아도 즐겁고, 다양한 모습으로 살아가는 사람들과의 반가운 만남이 담겼다.

'모질이의 안데스 일기'는 보르헤스와 마르케스의 저작을 밑거름 삼아 과거에 저질러진 식민 지배의 흔적과 정치를 짚는다. 애잔한 쿠바의 음악을 들으며 체 게바라와 헤밍웨이를 떠올리고, 성스럽고 웅장한 마추픽추를 바라보며 네루다의 시를 읊는다. 여행 도중 들려주는 재미있는 일화들과 오랫동안 동양 고전을 탐독해온 저자의 인문학적 소양 또한 이 책에 큰 활력을 불어넣는다.

이야기가 깃들지 않은 여행지는 제아무리 아름답고 감탄사가 터져도 밍밍하고 무언가 허전할 수밖에 없다. 사람의 손길이 닿지 않은 순수 자연의 멋스러움도 있지만, 이 책에서 더욱더 인상적으로 가닿는 지점은 열정적인 삶의 순간이 마음 깊이 읽히는 곳을 방문할 때이다. 그중 두 사람 시인 네루다와 가출 소녀에서 연예인, 그리고 영부인이 된 에비타 이야기를 따라 가본다.

'모질이의 안데스 일기'는 첫 장을 여는 '여행을 시작하며'를 시작으로 '페루의 사막과 나스카 라인과 쿠스코 광장', '잉카는 놀랍고도 슬프다', '볼리비아의 시간', '우유니 소금사막과 알티플라노의 삶', '라 체스코나에 네루다의 한국어 시가 있다', '파타고니아의 카프리 호수와 모레노 빙하', '우수아이아의 비글 해협과 땅끝마을', '민중의 탱고와 권력자들의 탐진치', '이구아수엔 소리와 시와 사랑이 어우러진다', '미항 리우에는 볼거리도 많다', 그리고 '여행을 마치며'로 끝이 난다.

출판사 측은 "사람과 삶, 자연이 보여주고 들려주고 깨닫게 해주는 합주곡과도 같은 여행 일기다. 그 풍경 속으로 풍덩 뛰어든다고, 그 동상 앞에 선다고 그것들과 하나가 되거나 그 아픔과 굴욕을 헤아릴 수는 없을 것이다. 그럼에도 우리는 기대감에 부풀어 여행을 계획하고, 미리 상상하며 즐거워한다"라며 "반면 여행을 떠나기 전의 막연한 불안감도 여기저기 달라붙게 마련이다. 굳이 남미 여행이 아니어도 좋다. 빼곡한 듯 흐트러지게, 빠른 듯 느리게, 달콤한 듯 쌉쌀하게 써내려간 이 책을 통해 그곳에 가는 길만 알려주는 지도 위에서 머뭇대지 말고 모질이의 작은 지혜와 눈이라도 한번 빌려보시길 권한다"라고 전했다.

작가 오주섭은 고려대학교 언론학을 공부하고 제일기획, 해태음료 등에서 일했다. 고려대, 숙명여대에서 강의했으며 지은 책으로는 '음료의 소비 문화'가 있다. 지금은 모든 면에서 늘 뭔가가 모자란다는 생각으로 살고 있다. 밥벌이의 굴레에서 벗어난 후로는 정신적 모자람을, 마음의 어딘가가 비어 있음에 그 모자람을 실감해서 철학과 문학과 역사와 과학을 읽고 있다. 그리고 책과 작가들의 현장을 직접 보고 느끼고 싶어 세계 각지를 떠돌아 다니고 있다.

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