[대구=뉴스핌] 김용락 기자 = '측백나무집 등불을 켜고'(한티재) 라는 아름답고 서정적인 제목의 산문집이 한해가 저물어 가는 연말에 출판돼 독자들의 눈길을 끈다.

이 산문집은 도시에서 귀농해 지리산 자락에서 30여 년을 교사와 농사 일을 병행하며 살고 있는 김정오 함양제일고 교사의 신간이다. 김 교사는 내년 2월 정년을 앞두고 그간 써 모은 수백 편의 글 가운데 43편을 가려 책으로 엮었다.

이 책에 실린 산문의 편편마다 우주와 인간, 자연과 문명에 대한 지혜로운 통찰을 비롯해 저자의 교육철학이 가득해 깊은 감동을 자아낸다.

김정오 교사는 "나침반이 좌우로 미세하게 진동하며 정북을 향하고, 새가 두 날개로 균형을 잡으며 끊임없이 흔들리며 날아가듯, 교사는 확정된 진실이나 관점을 밀고 가는 자가 아니라 나아갈 방향을 잡으려 인간과 세계를 근심하고 궁구하고 경험을 조직해 나가는 자이다" 라고 주장한다.

이어서 "6년 전부터 글을 쓰기 시작했다. 글을 쓰니 일상에서 새롭게 발견되는 것이 있어서 참 좋다. 글을 쓰다보니 새로운 게 나타난다. 그게 참 신기하다. 사물, 일상, 인간관계가 새롭게 보인다. 글을 안 썼으면 발견하지 못했을 것이다."면서 글을 쓰는 이유를 밝혔다.

이 책은 총 4부 43편의 산문으로 구성돼 있는데 1부 '지구의 작은 점'에는 사소하고 여린 것에 눈을 돌리고 냉장고, 자동차, 마트 같은 문명의 위기에 대한 비판과 생태계를 염려하고 2부는 '나를 키운 그물', 3부는 '친구가 되어 가는 중'으로 돼 있는데 엄마, 가족, 이웃을 비롯한 인간관계의 의미에 대해 천착하고 있다. 특히 어머니에 대한 문장은 매우 감동적이다. 4부 '아이들의 손끝이 향하는 곳'은 저자의 교육철학이 집중적으로 드러나 있다.

남원 실상사 도법 스님은 이 책에 대해 "입가에 미소를 짓게 하는 평범한 이 사람의 아름다운 삶, 인간적인 너무나 인간적인 이 사람의 격조 있는 삶을 나는 인간 붓다, 시민 붓다의 삶이라고 명명하고 싶다. 참 풍요롭다. 소박하다. 예쁘다. 향기롭다. 참 좋고 고맙다." 고 밝혔고, 배창환 시인은 "그의 산문은 한편 한편이 시다. 그리고 어떻게 살 것인가에 대한 자신의 철학을 독자에게 강요하지 않고 자기 삶의 구체적인 모습으로 보여준다. 이 산문집은 내가 오래도록 기다리던 보물이다."라고 평했다.

저자는 1963년 경북 상주출신으로 경북대 국어교육과를 졸업하고 1989년 대구여중에 첫 발령을 받자마자 전교조 가입으로 4개월만에 해직된 후 복직해 대구와 산청, 함양 등 지리산 인근의 학교와 베트남 하노이 한국학교에서 아이들을 가르쳤다. 2024년 계간 '사람의 문학' 여름호에 시를 발표해 시인으로도 등단했다.

yrk525@newspim.com