[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 존 윌리엄스 미국 뉴욕 연방준비은행 총재는 6일(현지시간) 이번 달 연방준비제도(Fed)의 금리 인하가 적절하다면서도 금리 인하 예상 폭과 관련해 개인적인 의견이 없다며 말을 아꼈다.

윌리엄스 총재는 이날 외교협회 연설 후 기자들과 만나 이번 달 금리 인하 폭이 50bp(1bp=0.01%포인트)일지, 25bp일지에 대한 질문에 "현재 그것은 내가 개인적 의견을 가지고 있지 않은 부분"이라고 설명했다.

이날 연설에서 윌리엄스 총재는 "경제가 현재 균형 상태에 있고 인플레이션이 2%로 향하는 과정에 있어 이제 연방기금 금리의 목표 범위를 낮춤으로써 정책의 제한 정도를 되돌리는 것이 적절할 것"이라고 밝혔다. 이어 "통화정책의 기조는 시간이 지나면서 지표와 전망, 우리의 목표를 달성할 리스크(risk, 위험)의 변화에 따라 더욱 중립적인 상태로 이동할 수 있다"고 말했다.

윌리엄스 총재는 "우리가 시간이 지남에 따라 금리를 보다 정상적인 수준으로 돌릴 필요가 있다는 사실은 자명하다"며 "문제는 여기에서 내가 더욱 정상적인 수준이 무엇인지 확신하지 못하며 그것이 얼마나 걸릴지 모른다는 것"이라고 강조했다.

연준은 오는 17~18일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 결정한다. 연준은 인플레이션이 목표치인 2%로 향하고 고용시장의 둔화가 감지되면서 금리를 내려 고금리 기간에도 지지력을 유지했던 고용의 추가 둔화를 방지하기 위한 작업에 착수할 것으로 보인다.

금융시장에서는 연준이 50bp의 '빅컷'보다는 25bp의 금리 인하에 나설 것이라는 전망이 더 강하다. 시카고상업거래소(CME) 그룹 페드워치(FedWatch)에 따르면 금리선물 시장 참가자들은 연준이 25bp의 금리 인하에 나설 가능성을 63.0%로 반영 중이다. 50bp 인하 확률은 37.0%로 나타나고 있다.

이날 윌리엄스 총재는 금융시장의 관심이 집중됐던 8월 고용 지표 발표 직후 공개 발언에 나섰다. 8월 비농업 부문의 신규 고용은 14만2000건으로 월가 기대치를 밑돌았지만, 실업률은 4.2%로 7월보다 0.1%포인트(%P) 내려 시장 전망에 부합했다.

윌리엄스 총재는 이와 관련해 "고용시장에서 일어나고 있는 것은 고용 부문의 열기가 식고 경제가 둔화하는 것과 일치한다"며 "실업률 상승은 과열 상태에서 벗어나는 것이며 역사적으로 여전히 낮은 수준"이라고 평가했다. 실업률은 연말 4.25%로 전망했으며 점차 장기 평균 수준인 3.75%로 움직일 것으로 내다봤다.

윌리엄스 총재는 인플레이션이 연말 2.25%로 완화할 것으로 전망했으며 내년에는 연준의 목표치인 2%를 소폭 웃돌 것으로 기대했다.

한편 윌리엄스 총재는 연준의 양적 긴축(QT)이 이미 시장에서 반영돼 큰 영향을 주지 않고 있다고 판단했다. 연준의 주요 통화정책은 기준금리를 통해 이뤄진다며 QT가 통화정책을 방해하지 않는다고도 강조했다.

mj72284@newspim.com