[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 25일(현지시간) 레바논의 친이란 시아파 무장단체 헤즈볼라와의 격렬한 공방과 관련 "(이 싸움은) 끝난 얘기가 아니다"라고 말했다. 그는 이날 열린 내각회의에서 "우리의 행보는 (이스라엘 북쪽 접경 지역의) 상황을 바꾸는 것을 목표로 하고 있다"며 그같이 말했다. 접경지역 피란민을 집으로 돌려보내기 위해 추가 작전에 나서겠다는 취지로 해석됐다.

양측이 당장 추가적인 공격 계획은 없다는 뜻을 내비쳤지만 헤즈볼라를 대상으로 한 이스라엘의 군사작전은 계속될 것임을 분명히 한 것이다. 네타냐후 총리는 이날 "끝난 얘기가 아니다"라는 말을 두 번이나 반복했다. 

지난 7일(현지시간) 이스라엘 국방부 청사에서 전시 내각 회의 주재하는 베냐민 네타냐후 총리의 모습. [사진=로이터 뉴스핌]

이스라엘과 헤즈볼라는 이날 새벽 전면전을 불사할 것 같은 기세로 상대를 공격했다. 오전 4시30분쯤 헤즈볼라의 대규모 공격 징후를 포착한 이스라엘이 전투기 100여대를 동원해 레바논 내 40여개 이상의 목표물을 선제 타격했다. 네타냐후 총리는 "이 공습으로 헤즈볼라의 수천 기 단거리 로켓을 파괴했다"고 말했다.

오전 5시쯤 헤즈볼라는 320여발의 소련제 카튜샤 로켓과 여러 대의 공격 드론을 발사했다. 이는 지난해 10월 이스라엘·하마스 전쟁 발발 이후 최대 규모였다. 헤즈볼라 수장 사예드 하산 나스랄라는 "이번 작전의 목표는 국경에서 약 110㎞ 떨어진 군사정보기지였다"며 "작전은 계획했던 대로 정밀하게 이뤄졌다"고 말했다. 

양측은 공방 이후 곧바로 자제 모드로 돌입했다. 이스라엘의 이스라엘 카츠 외무장관은 "이스라엘은 전면전을 원하지 않는다. 우린 현장 상황에 따라 행동할 것"이라고 말했다. 하마스 측도 이스라엘에 대한 1단계 보복 작전이 성공적으로 완료됐다고 평가하면서 이날 작전 결과를 평가한 후 충분하지 않다고 판단되면 다시 보복할 것이라고 밝혔다. 

영국 일간 가디언은 익명의 외교관 소식통 2명을 인용해 "양측이 이번 전투는 일단 '끝났다'고 여기고 있고, 전면적 확전은 원하지 않는다는 걸 확인했다"고 보도했다. 

하지만 양측의 군사적 충돌이 잠시 소강 상태로 접어든다 해도 대규모 전쟁의 불씨는 여전하다는 관측이 지배적이다. 교착 상태에 빠진 가자지구 휴전협상이 결렬될 가능성이 높고, 이란은 여전히 '피의 보복'을 공언하고 있기 때문이다.

이스라엘도 레바논과의 접경 지역에 대한 현상 유지는 불가능하다는 입장이다. 헤즈볼라는 작년 10월 이스라엘·하마스 전쟁 직후부터 하마스에 대한 지지를 선언하며 이스라엘 북부에 지속적으로 공격을 가했다. 이 때문에 이곳에서 8만명에 달하는 피란민이 발생했다. 

가디언은 "네타냐후 정부는 이들 실향민들이 고향으로 돌아갈 수 있는 여건을 만들라는 정치적 압력을 받고 있다"고 했다. 네타냐후 총리는 이날 내각회의에서 "레바논의 나스랄라와 이란의 (최고지도자) 하메네이는 이것(이스라엘의 군사작전)이 북부의 상황을 바꾸고 우리 주민들을 안전하게 집으로 돌려보내기 위한 추가 조치라는 것을 알아야 한다"고 말했다. 그러면서 "다시 한번 강조하지만, 이것이 이야기의 끝이 아니다"라고 말했다. 

'협상파'인 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관도 "우린 지금 협상과 전쟁 사이의 전략적 교차로에 있다"면서 "휴전협상을 통해 인질 석방을 이끌어내고 이를 통해 북쪽 (접경지역) 해결책을 마련해 이 지역을 진정시킬 가능성을 열어야 한다"고 말했다. 그러면서도 "협상을 통해 해결에 도달하지 못할 경우 언제든 북쪽에서 전쟁이 일어날 수 있다는 점에 대비하고 있다"고 말했다. 

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