[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 글로벌 해운운임이 11주 연속 상승하면서 국내 최대 컨테이너선사인 HMM의 실적 기대감은 나날이 커지고 있다. 하지만 코로나19 이후 다시 맞은 호황에도 HMM은 마냥 기뻐할 수만은 없는 처지다. 당분간 산업은행 체제에 머물 것이 공식화된 상황이라서다. 관련 업계에선 HMM이 공격적인 투자를 이어갈 수 있을지 주목하고 있다.

◆상승세 탄 해운운임에 HMM '어닝 서프라이즈' 기대

24일 해운업계에 따르면 컨테이너선 15개 항로의 운임을 종합한 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난 21일 기준 3475.60을 기록했다. 전주 대비 96.38포인트 오른 것이다.

미주 노선이 전반적인 운임 상승을 견인했다. 미주 동안 노선은 1FEU(12m 컨테이너 1개)당 284달러 오른 8277달러를 기록했다. 이 노선 운임이 8000달러를 웃돌았던 시기는 2022년 9월이 마지막이다.

미주 서안 노선은 1FEU당 267달러 상승한 7173달러로 집계됐다. 2022년 7월 이후 약 2년 만에 7000선을 넘은 것이다.

남미 노선 역시 1TEU(6m 컨테이너 1개)당 295달러 올라 8558달러로 나타났다.

이 외에도 유럽 노선은 157달러 상승한 4336달러, 호주·뉴질랜드는 24달러 오른 1406달러를 기록했다. 지중해 노선도 1TEU(6m 컨테이너 1개)당 7달러 오른 4855달러로 집계됐다. 다만, 중동 노선은 1TEU 당 57달러 내린 2893달러로 확인됐다.

운임 상승은 홍해 사태 지속과 중동지역 긴장 장기화로 지속되고 있지만 최근 미중 갈등으로 한층 더 심화되는 모습이다. 조 바이든 미국 대통령이 연내 중국산 전기차·철강·알루미늄 등에 부과하는 관세를 일정 부분 높이겠다고 발표했다. 이에 중국 기업들은 밀어내기 수출을 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 미주 노선 운임이 급격히 오르고 있는 것도 중국이 미국으로 수출하는 물동량을 최대한 늘린 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

업계에선 당분간 운임 상승세가 지속될 것으로 전망한다.

업계 한 관계자는 "비수기인 4분기 전까지는 운임 상승이 지속될 것으로 보인다"고 말했다. 

장밋빛 운임 전망에 시장에선 HMM의 어닝 서프라이즈를 기대한다. 양지환 대신증권 연구원은 "2분기 매출액은 전년 동기보다 38.7% 증가한 2조9546억원, 영업이익이 전년 동기보다 394.3% 증가한 7893억원을 기록할 것이라며 "3분기 이후 운임 전망에 대한 불확실성은 존재하지만, 단기적으로 실적 상향 및 주가 상승 이어질 것"이라고 분석했다.

◆실적 전망 좋은데…투자 위축 '우려'

하지만 깜짝 실적 전망에도 HMM은 마냥 웃을 수 없는 상황이다. 강석훈 산업은행 회장이 당분간 HMM 재매각 논의는 없다는 것을 공식화했기 때문이다.

업계에서는 HMM이 산은 체제에서 신규 사업 투자가 쉽지 않을 것으로 전망한다.

업계 또 다른 관계자는 "아무래도 일을 진행할 때 항상 산은과 함께 논의해야 한다는 것은 부담"이라며 "산은은 투자에 대해 최대한 보수적으로 접근하기 때문에 투자 실탄이 충분한 HMM 입장에서도 설득하는 시간이 필요할 수밖에 없다"고 말했다.

실제로 HMM의 투자는 생각보다 더딘 속도로 진행되고 있다. 지난 2022년 중장기 전략 설명회에서 밝힌 선박, 터미널, 물류시설 등 핵심 자산에 15조원 이상 투자하겠다고 밝힌 계획도 공격적인 진행을 못 하고 있는 것으로 알려졌다.

당시 김경배 사장은 "미래 생존을 위한 최소한의 투자"라며 "선박·물류시설·장비 등 핵심 자산에 대해 10조원, 친환경 선박 3조7000억원, 디지털화 1500억원, 친환경 연료·종합물류 같은 사업 다각화 5조원 등을 2026년까지 투자할 것"이라고 밝힌 바 있다.

또한 이달 말 발표하기로 했던 2030년 중장기전략 세부 내용도 아직 마무리하지 못한 것으로 확인됐다.

HMM 관계자는 "컨설팅 막바지 과정이 좀 오래 걸리는 것 같다"며 "발표 일정은 미정"이라고 말했다.

aykim@newspim.com