[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 올해 첫 순방으로 중앙아시아 3개국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령 부부는 11일(현지시간) 2번째 순방국인 카자흐스탄에 도착해 동포간담회를 개최했다.

윤 대통령은 카자흐스탄 동포들에게 "내일 있을 토카예프 대통령과의 정상회담에서 카자흐스탄과의 전략적 동반자 관계를 더욱 업그레이드 하기 위한 구체적인 협력 방안을 논의할 것"이라고 밝혔다.

대통령실에 따르면 윤 대통령과 부인 김건희 여사는 투르크메니스탄에서 출국해 카자흐스탄의 수도 아스타나에 도착해 동포간담회에 참석했다.

윤 대통령은 "올해 첫 해외 순방으로 중앙아시아를 찾았다. 대한민국의 미래 발전과 번영에 있어 이 지역이 그만큼 중요해졌기 때문"이라며 "과거의 중앙아시아는 유럽과 아시아를 연결하는 실크로드의 중심지였다"고 말했다.

이어 "지난 30여 년 동안 중앙아시아는 급속한 발전을 거듭하며 지리적 요충이자 활력이 넘치는 지역으로 주목받아 왔다"며 "최근에는 글로벌 복합 위기가 계속되면서 이 지역의 중요성이 더욱 부각되고 있다"고 했다.

윤 대통령은 "글로벌 중추 국가를 지향하는 우리에게도 카자흐스탄을 포함한 중앙아시아는 빼놓을 수 없는 중요한 협력 대상"이라며 "저는 이번 순방을 앞두고 한국-중앙아시아 K실크로드 협력 구상을 발표했다. 중앙아시아를 대상으로 하는 우리 정부의 최초의 외교 전략"이라고 말했다.

이어 "중앙아시아와 함께 자유, 평화, 번영의 새로운 협력 시대를 열어나가겠다는 비전을 담고 있다"며 "이를 바탕으로 저는 내일 있을 토카예프 대통령과의 정상회담에서 카자흐스탄과의 전략적 동반자 관계를 더욱 업그레이드 하기 위한 구체적인 협력 방안을 논의할 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 "한국과 카자흐스탄의 협력이 오늘과 같이 발전된 데에는 여기 계신 동포 여러분의 땀과 노력이 무엇보다 큰 역할을 했다"며 "1937년 겨울, 카자흐스탄 우슈토베에 첫발을 디딘 우리 동포들은 문자 그대로 개척자였다"고 말했다.

이어 "맨손으로 판 토굴에 몸을 의지하면서 영하 40도의 추위를 견뎠고, 낯선 곳에서 척박한 땅을 일궈 농사를 지으면서 새로운 보금자리를 만들었다"며 "이렇게 카자흐스탄에 뿌리를 내린 우리 고려인 동포들은 이제 정계, 재계는 물론 문화계, 학계를 비롯한 여러 분야에 성공적으로 진출했다. 모범적인 소수 민족으로 존중받으면서 한국과 카자흐스탄 양국을 튼튼하게 이어주고 있다"고 사의를 표했다.

윤 대통령은 "1992년 한국-카자흐스탄 수교 이후에는 우리 기업과 국민들이 이곳에 진출하면서 양국 교류 증진에 앞장서고 있다"며 "그동안 카자흐스탄에 한국을 알리고, 또 양국을 잇는 가교 역할을 해 주신 동포 여러분께 다시 한번 깊이 감사드린다. 그리고 앞으로도 양국 관계를 발전시키는 데 힘을 더욱 보태주시기를 부탁드린다"고 당부했다.

윤 대통령은 "우리 정부는 전 세계 700만 해외 동포와 대한민국의 상생 발전을 위해 작년 6월 재외동포청을 신설했다"며 "앞으로도 우리 정부는 중앙아시아를 포함한 각지의 동포사회와 본국 간의 유대를 더욱 강화하고, 동포사회의 발전을 적극 지원해 나갈 것"이라고 강조했다.

이어 "중앙아시아 고려인 단체와 또 한국 내 고려인 단체 간에 소통을 더욱 증진하고, 카자흐스탄 동포 기업과 국내 기업 간에 네트워크 형성도 적극 지원할 것"이라며 "아울러 차세대 고려인 동포들을 모국에 초청하는 연수 프로그램도 확대해 나갈 것"이라고 했다.

윤 대통령은 "양국 관계의 발전이 동포 여러분들의 혜택으로 이어져서 대한민국과 동포사회가 더욱 가까워지고 함께 발전해 나갈 수 있도록 노력하겠다"며 "글로벌 중추 국가 비전을 실현해 나가기 위한 우리 정부의 노력에 동포 여러분께서도 힘을 보태주시기를 다시 한번 부탁드린다"고 말했다.

강병구 카자흐스탄 한인회장과 정충환 아스타나 한인회장은 각각 환영사와 건배사를 통해 카자흐스탄 내 우리 동포사회 현황을 소개하며 "재외동포청 출범을 통해 동포들의 권익이 향상되고 민원 업무 처리도 편리해지고 있다"고 했다.

강 회장과 정 회장은 "윤 대통령의 이번 방문을 통해 한-카자흐스탄 관계가 더욱 미래 지향적으로 발전해 나가길 기원한다"며 "동포들도 각자의 위치에서 최선을 다하며 대한민국의 위상을 높이는 데 기여해 나가겠다"고 했다.

신유리 카자흐스탄 고려인협회장은 "고려인들이 현지 정착 초기 어려운 환경에서도 민족 문화를 보존하고 정체성을 유지하기 위해 노력해 왔으며, 현재는 정치인, 기업인, 전문직 등 다양한 직종에서 활약하고 있다"고 소개했다.

신 안드레이 고려민족중앙회장은 카자흐스탄에서의 한국문화 홍보 등 고려인 단체 활동 내역 및 자신이 운영 중인 기업이 국내 기업과 협업한 사례를 소개하했다. 아울러 카자흐스탄 고려인 동포들에게 한국문화와 언어를 교육할 수 있는 시설이 확대되면 좋겠다며 이에 대한 우리 정부의 관심을 요청했다.

김 옐레나 고려극장장은 "고려극장은 지난 1932년 설립 이래 지금까지 우리말 공연을 지속하면서 카자흐스탄은 물론 중앙아시아 전체에 걸쳐 우리 문화·예술의 중심지로 자리매김해 왔다"고 소개했다. 이어 고려극장이 최근 우리 정부 지원으로 새로운 음향·조명 장비를 갖췄다며 감사의 뜻을 전했다.

최종수 아스타나 경제인연합회장은 우리 기업의 카자흐스탄 진출 사례를 소개하면서 "앞으로 더 많은 우리 기업들이 진출해 양국 간 협력이 강화되길 바란다"며 "우리 기업들이 카자흐스탄 현지 시장 정보와 관련 법규를 보다 잘 파악할 수 있도록 정부 차원에서 지원을 강화해 줄 것을 기대한다"고 했다.

참석자들의 발언 이후 1994년 창단해 현지에서 우리나라의 전통문화를 계승하면서 활발히 활동해 오고 있는 고려인 동포 청소년 무용단 '미성'의 부채춤, 태평무, 뱃노래 공연이 이어졌고, 윤 대통령 부부는 공연 직후 이들과 일일이 악수하고 사진 촬영을 함께하며 격려했다.

이날 동포간담회에는 강병구 카자흐스탄 한인회장, 신유리 카자흐스탄 고려인협회장 등 동포 약 120여 명이 참석했다.

우리나라에서는 조태열 외교부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 박상우 국토교통부 장관, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 장호진 국가안보실장, 김태효 국가안보실 제1차장, 이도운 홍보수석비서관, 박춘섭 경제수석비서관, 조태익 주카자흐스탄 대사 내외, 주알마티총영사 내외 등이 자리했다.

kimsh@newspim.com