[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 사우디아라비아를 국빈 방문한 윤석열 대통령은 24일(현지시간) '사막의 다보스 포럼'이라고 불리는 '미래 투자 이니셔티브 포럼'에서 사우디 기업인들에게 "대한민국은 미래를 위해 함께 연대할 수 있는 혁신적이고 신뢰할 수 있는 파트너"라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오후 사우디 리야드 킹 압둘아지즈 국제 컨퍼런스 센터에서 열린 '미래 투자 이니셔티브 포럼'에 참석해 "아랍의 속담에 '여행을 떠나기 전에 함께 같이 갈 친구를 선택하라'는 말이 있다"며 이같이 말했다. 이날 포럼에는 사우디 정부 인사 및 국제 기구, 글로벌 기업 대표, 학계 인사 등이 참석했다.

윤 대통령은 "대한민국과 중동은 광대한 아시아 대륙의 양쪽 끝에 자리잡고 있지만 1300여년 전부터 실크로드를 통해 교류해 왔다"며 "천년 전 한반도의 고려 왕조를 코리아라는 이름으로 전 세계에 알린 것이 바로 아라비아의 상인들이었다. 오늘은 대한민국이 세계에 최초로 알려졌던 그 중동의 중심에서 대한민국의 영업사원인 제가 최적의 경제 투자 협력 파트너인 대한민국을 여러분께 소개해 드리고자 한다"고 운을 뗐다.

이어 "대한민국은 신뢰할 수 있는 파트너"라며 "척박한 환경에서 아라비아 상인들은 신뢰를 거래의 최우선으로 삼아 숱한 역경을 이겨내고, 실크로드를 주도했다"라며 "사우디아라비아는 대한민국의 잠재력을 가장 먼저 신뢰한 국가 중의 하나"라고 설명했다.

그러면서 "1970년대 초 대한민국 기업과 근로자들은 사우디아라비아의 알울라-카이바 고속도로 공사현장에서 24시간 3교대로 작업해 예정된 공기 내 성공적으로 공사를 마쳤다"며 "대한민국의 근면과 신뢰를 확인한 사우디 등 중동 국가들은 더 많은 공사를 맡겼으며, 이는 부존자원도 별다른 기술도 없었던 대한민국이 한강의 기적을 일구어나가는 출발점이 됐다"고 강조했다.

윤 대통령은 또 "대한민국은 혁신을 통해 첨단 산업을 선도하고 있다"며 "전 세계의 반도체, 이차전지, 스마트폰의 20% 이상이 대한민국 기업의 제품"이라며 "대한민국은 우주발사체와 달궤도 탐사선 발사를 성공시킨 세계 7대 우주 강국 중 하나"라고 힘줘 말했다.

윤 대통령은 "UAE(아랍에미리트) 바라카 원전과 같은 독보적인 원전 건설 노하우를 갖추고 있을 뿐 아니라 방탄소년단, 블랙핑크, 오징어게임을 비롯한 다채로운 글로벌 문화 콘텐츠도 만들어내고 있다"며 "올해 3월 시작된 샤힌 프로젝트는 한국의 기술 역량과 사우디의 투자 역량이 결합한 좋은 본보기"라고 했다.

그러면서 "대한민국의 석유화학 사상 최대 투자를 통해 고효율 최첨단 생산설비를 구축함으로써 생산 비용의 절감, 전후방 관련 분야의 일자리 창출, 그리고 경제 활성화에 크게 기여할 것"이라고 강조했다.

아울러 "대한민국은 함께 성장하는 연대를 추구한다"며 "저희 윤석열 정부는 국정 목표로 글로벌 중추 국가를 천명하고 있다. 이제 대한민국은 그동안 국제사회의 지원과 지지를 통해 성장하고 발전한 경험을 많은 국가들과 공유하고, 공적원조와 기술·인적 교류를 대폭 늘려 중동을 비롯한 국제사회와 함께 번영하는 미래를 만들어갈 것"이라고 밝혔다.

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