[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 영국이 당초 2030년으로 설정했던 내연기관차 판매 금지 기한을 2035년으로 미루는 등 기후변화 정책 축소 방안을 공개해 논란이 되고 있다.

20일(현지시각) 로이터통신과 CNN 등에 따르면 리시 수낵 영국 총리는 기자회견을 열고 휘발유·경유차 신차 판매 금지 기한을 2030년에서 2035년으로 미룬다고 밝혔다.

수낵 총리는 2035년 신차 판매 금지 이후에도 해당 차량들의 중고차 거래는 가능하다면서, 이는 독일, 프랑스 등 유럽연합(EU) 국가들과 미국 캘리포니아, 뉴욕 등 일부 주와 같은 일정이라고 강조했다.

더불어 가스 보일러 설치를 2035년까지 100% 중단하겠다던 계획도 완화하고 가스가 필요 없는 히트펌프 전환을 강요하지 않겠다고 말했다.

수낵 총리는 이번 결정을 두고 "우리는 열심히 일하는 영국 가정에 용납할 수 없는 비용과 온실가스 감축을 위해 실제로 필요하지 않을 수 있는 비용을 부과해 왔다"며 이를 바꿀 필요가 있다는 합의에 도달했다고 설명했다.

오는 2050년 탄소중립 목표를 법적으로 처음 명시한 영국이 이처럼 기후변화 정책에 소극적으로 변하자 비판의 목소리도 고조되고 있다.

에드 밀리밴드 전 노동당 대표는 "수낵 총리는 오늘날 영국 국민들에게 더 큰 비용을 전가하고 있다"며 "휘발유와 경유차 운행 중단 시기를 늦추는 것은 영국에 대한 투자자들의 신뢰를 손상시킬 것"이라고 말했다.

자동차 업계에서도 반발의 목소리가 나오고 있다. 기아자동차는 이러한 영국의 결정이 "복잡한 공급망 협상과 제품 계획에 변화를 가져오고 소비자와 업계에 혼란을 줄 가능성이 있다"며 "영국 정부의 연기 결정이 실망스럽다. 많은 이들이 이에 따라 노력하고 투자했다"고 비판했다.

미국 포드의 영국 대표 리사 브랜킨도 성명을 통해 "우리는 영국 정부로부터 야망, 약속, 지속성 세 가지를 원하는데 이번 조치는 이 모두를 훼손한다"고 강하게 비난했다.

로이터통신은 수낵 총리가 내년 예상되는 총선을 앞두고 노동당과 정책적 차별화를 꾀하고 유동층 표심을 잡으려 기후변화 정책 축소를 결정한 것이라고 분석했다.

야당 노동당 대변인은 "완전 코미디"라면서 "보수당 정부는 위기에서 다음 위기로 휘청거리는 총체적 난국 상태"라고 비난했다.

kwonjiun@newspim.com