[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = "AI가 기존 산업과 성장을 만들 수 있다고 생각한다. 시니어케어 서비스 시장이 좋은 예다. 챗GPT와 AI 휴먼 기술을 활용하면 노인층의 정서적 안정감을 찾아주는 서비스는 물론 24시간 사회적 약자를 배려하는 복지 서비스도 만들 수 있다."

정상원 이스트소프트 대표는 29일 서울 코엑스에서 열린 '테크콘 2023' 행사에서 이 같이 강조했다. 

정상원 대표는 "골드만삭스는 챗GPT와 같은 생성 AI의 상용화로 인해 10년 뒤에는 전 세계적으로 3억개의 일자리에 영향이 미치고, GDP의 7%가 늘어나며, 일자리의 자동화로 7% 가량이 AI로 대체되고, 63%는 AI가 보완하는 세상이 올 것이라고 예측한 바 있다"며 "혁신 기술이 태동하면 (사람들에게) 위협이 되기도 하지만, 기존 산업을 파괴하지 않고 새로운 산업과 성장을 만들 수 있는 사례도 있다. 예컨대 김치냉장고가 기존의 냉장고 시장을 파괴하지 않고, 새로운 카테고리를 창출한 바 있다"고 강조했다.

29일 서울 코엑스에서 열린 '테크콘 2023' 행사. 정상원 이스트소프트 대표가 강연 중이다. [사진=양태훈 기자]

이어 "이러한 아이디어를 AI에도 도입해야 한다고 생각한다. 그리고 비파괴적 혁신이 가능한 시장이 바로 시니어케어 서비스 시장이라고 생각한다"며 "우리나라는 2018년도에 이미 고령화 사회에 진입했고 2025년에는 초고령 사회가 될 것으로 예측된다. 이는 OECD 국가 중 가장 빠른 속도로, 시니어케어 서비스 시장의 한 축을 담당하는 요양 서비스 시장의 경우, 2010년 시장 규모가 2.4조원이었는데 2021년에는 4배 성장한 11조원에 달하는 등 급성장하고 있다"고 설명했다.

나아가 "최근 경제적 빈곤에 시달려 극단적인 선택을 하는 일들이 노년층에서 많이 발생하고 있는데, 이들을 돌보는 요양보호사들의 노동환경도 굉장히 열악한 상황"이라며 "2022년을 기준으로 고령 인구가 900만명에 달하는 상황에서 시니어케어 문제가 사회적 이슈가 되고 있는데, 현재 다수의 기업들이 AI, IoT, 로봇 기술을 통해 시니어케어 서비스 시장의 문제점을 해결하기 위해 노력하고 있지만, 아직 만족만할 성과는 없다. 챗GPT를 활용하면 이전과 다른 방식으로 문제를 해결할 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

실제로 이스트소프트는 최근 AI 휴먼의 비즈니스 모델 다각화를 위해 시니어케어 사업에 본격적으로 뛰어든 상황이다. 사업 경쟁력 강화를 위해 유명 IP 확보에 집중하면서, 국내 대표 트로트 가수 태진아의 AI 휴먼에 대한 IP를 독점적으로 확보하는 데 성공했다.

[사진=양태훈 기자]

정 대표는 "챗GPT를 이용하면 사람 수준의 대화를 나눌 수 있고, 필요한 정보를 얻거나 인터넷 뱅킹, 쇼핑 등 특정한 업무도 시킬 수 있다. 기존보다 노인들의 정서적 안정을 유도하는데 이점이 될 수 있는 것"이라며 "이에 이스트소프트는 자체 개발한 AI 휴먼에 챗GPT를 접목해 사람과 더욱 친밀하게 교류할 수 있는 것들을 만들었다. 예를 들어 손녀의 목소리로 다정하게 대화를 나누면서 정서적 안정감을 제공하는 것이다"라고 전했다.

또 "이스트소프트는 김해시와 노인층에게 인기가 많은 가수 태진아를 AI 휴먼으로 만들어 경로당에 제공하는 사업도 진행 중이다. 시니어케어 시장이 겪는 문제를 경제적으로 실현 가능하게 만든 사례라고 생각한다"며 "또한 AI 기술을 활용하면 예를 들어 기초수급자 신청 등 복자 사각지대에 있는 사람들이 AI 서비스로 24시간 안정감 있게 서비스를 받을 수 있는 것도 만들 수 있다. 이건 AI만 할 수 있는 일"이라고 강조했다. 

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