[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 아워홈, 풀무원, 현대그린푸드, CJ프레시웨이 등 급식·식자재업계가 군납 식자재 사업 수주를 놓고 물밑경쟁을 치열하게 벌이고 있다. 군수용품 박람회에 업체 사장단이 총출동하는가 하면 '조리 장병 채용'을 앞세워 군과 협력을 강화하는 등 군납 사업 확대에 관심을 기울이고 있는 모습이다.

25일 업계에 따르면 구지은 아워홈 부회장, 이효율 풀무원 총괄 CEO, 정성필 CJ프레시웨이 대표 등 식자재업계 총수들은 지난 21일 군수사업 비즈니스 박람회인 'DX KOREA(DX코리아) 2022'에 집결한 것으로 확인했다. 이들 총수들은 각각 자사 홍보부스를 살피고 군 관계자들에게 제품을 홍보하는 등 적극적인 행보를 보였다.

DX KOREA는 21일부터 5일간 일산 킨텍스에서 개최되는 국내 최대 군수사업 비즈니스 박람회다. 식품업체들이 해당 박람회에 초청된 것은 올해가 처음이다. 앞서 국방부는 지난해부터 '군 급식의 품질개선'을 위해 일부 급식 및 식자재 입찰을 민간에 개방한다고 밝힌 바 있다. 민간 식품업체들에 사업 기회가 열림에 따라 이번 박람회에 군납 식품 및 식자재를 소개하는 '더 좋은 병영식당 특별관'이 별도로 마련된 것이다.

특히 아워홈, 풀무원, CJ프레시웨이 등 급식·식자재업체들은 업체 총수가 직접 박람회장에 나서 군납 식자재 사업 확장에 대한 의지를 드러냈다

아워홈은 박람회 내 에서 자체 부스를 운영하고 각 부대영양사 및 급양관, 조리병을 대상으로 군 맞춤형 급식 컨설팅 서비스, 맞춤형 식재 상품, 군 전용 메뉴 등을 선보였다. 이 자리에 참석한 구지은 아워홈 부회장은 직접 군 관계자들에게 자사 맞춤형 급식 컨설팅 서비스와 식재 상품의 특장점을 소개했다. 또 두산로보틱스의 튀김 로봇과 연계해 로봇 조리 모습을 시연하기도 했다. 

풀무원은 이효율 총괄 CEO를 비롯해 풀무원푸드머스, 풀무원식품, 푸드앤컬처, 풀무원다논, 풀무원샘물 등 계열사 사장단이 이번 DX 코리아에 총 출동했다. 식자재사업과 급식사업을 영위하는 푸드머스와 푸드앤컬처 뿐만 아니라 일반 가공식품 담당 계열사 대표까지 모두 나서 홍보용 박림회장을 찾은 것은 이례적인 행보라는 분석이다. 풀무원은 현재 5곳의 군 급식소를 운영하고 있으며 군용 식자재 납품 사업도 추가로 수주해 진행 중이다.

CJ프레시웨이의 정성필 대표도 같은 날 해당 박람회에 출동해 현장을 살폈다. CJ프레시웨이는 자체 부스를 운영하며 식품안전, 물류, 푸드 서비스 등 자사 식자재 사업전반을 소개하고 상품과 메뉴를 경험할 수 있는 시연 및 시식회를 진행했다. 이 외에 CJ제일제당, 동원F&B, 오뚜기 등 가공식품 업체도 박람회 참석했다.

전역예정인 조리장병 채용을 앞세워 군과 협력 강화에 나선 식자재업체도 있다. 현대그린푸드는 지난 22일 더현대서울에서 전역예정인 조리특기병을 100명을 초청해 채용설명회를 진행했다. 현장에서 곧바로 실무진 면접을 진행해 채용으로 이어지게 한 점이 특징이다. 이날 채용설명회를 통해 최소 50명 이상을 채용할 예정이라고 회사 측은 설명했다. 현대그린푸드 또한 올해부터 군납 식자재 사업을 개시했으며 신규 수주 확대를 꾀하고 있다.

급식·식자재 업체들이 군관련 사업에 유독 적극적으로 나서는 이유는 군납 식자재 시장의 사업성이 높다는 판단 때문이다. 그간 공공기관 사업의 경우 대기업의 참여가 제한됐지만 '군 급식 품질 개선' 취지를 감안해 대기업 계열사도 식자재·식품 납품 수주에 참여할 수 있게 되면서 업체들의 각축전이 벌어지고 있는 것이다.

군 급식 식자재 사업이 민간에 개방된 것은 올해부터다. 지난해 정부가 군 급식 품질 개선의 일환으로 기존 농·수·축협과 수의계약으로 이뤄지던 군 부대 식당 주요 식자재 공급을 2025년부터 경쟁계약 방식으로 전환한다고 밝히면서 사업 일부가 민간에 풀린 것이다. 정부는 기존 수의계약으로만 진행되던 식자재 계약 물량을 올해 70%, 2023년 50%, 2024년 30% 수준으로 단계적으로 축소해 2025년에는 전면 개방한다는 방침이다.

군 급식 식자재 시장 규모는 연간 1조2000억원으로 추산된다. 매일 군 장병 37만명이 2800여개 병영식당에서 3끼 식사를 해결하는 만큼 일반 식자재 시장 대비 외부 환경에 따른 영향이 적다. 또 식수가 고정돼있어 안정적인 수익을 낼 수 있는 점이 장점으로 꼽힌다. 올해부터 2025년까지 순차적으로 시장이 개방되는 만큼 업체들도 적극적으로 나서서 사업 수주를 위한 물밑경쟁에 나서고 있는 모습이다.

풀무원, 삼성웰스토리, 현대그린푸드 등 업체들은 올해부터 군납 식자재 사업 일부를 수주해 진행하고 있는 중이다. 대기업과 관련 계열사 참여가 제한된 군부대 급식소 사업의 경우 현재 풀무원이 5개소, 동원홈푸드가 4개소를 맡아 운영하고 있는 것으로 알려진다.

업계 관계자는 "군 급식·식자재사업은 외부환경의 영향이 적을 뿐만 아니라 일정 규모의 고정된 식수가 보장되기 때문에 안정적인 수익 창출이 가능하다는 점이 장점이다"라며 "젊은 장병들의 입맛을 사로잡으면 향후 일반 소비자 대상의 사업에도 플러스요인이 될 수 있는데다 새롭게 열린 시장이라는 점에서 주목하고 있다"고 말했다.

romeok@newspim.com