[광주=뉴스핌] 전경훈 기자 = 광주시는 코로나19 확산으로 전국적으로 관광산업이 위축되고 있는 상황에서도 지난해 광주를 찾은 관광객은 2020년보다 64만명(19.4%)이 늘어난 398만명에 달한 것으로 나타났다고 22일 밝혔다.
이는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 55.2% 이상 회복한 수준으로 관광시장이 빠르게 회복세를 보이고 있는 것으로 분석됐다.
주요관광지점 28개소와 광주시에서 자체적으로 관리하고 있는 4개 지점의 유·무료 입장객을 합산해 관광객을 산정한 결과 관광객이 가장 많이 찾은 곳은 무등산국립공원으로 전체 관광객의 52.1%인 207만명이 방문한 것으로 나타났다.
이어 국립광주과학관, 우치공원 동물원, 패밀리랜드, 광주호 호수생태원, 국립5·18묘지 순으로 조사됐다.
관광객 증가율이 높은 곳은 시립미술관(136.2%), 고싸움놀이테마파크(112.7%)였으며, 시민의숲 야영장(100.6%), 동구 전통문화관(99.9%), 패밀리랜드(94.3%)도 큰 폭의 상승률을 기록했다.
특히 시민의 숲과 승촌보 야영장, 패밀리랜드, 무등산국립공원의 경우 단체관광객이 현저히 감소하고 있는 여건 속에서도 관광객이 코로나19 이전 수준의 69~98%까지 회복했다.
이 같은 관광객 증가는 코로나19 여파로 인한 실외 안심관광지와 힐링여행에 대한 수요가 맞춤형 홍보 마케팅 전략과 맞물려 나타난 효과로 분석된다.
김준영 시 문화관광체육실장은 "코로나19로 인해 국내 여행에 관심이 집중되고 있는 현 상황이야말로 광주 관광의 매력을 알릴 중요한 전환기가 될 것이다"며 "핵심 사업들을 연계·추진해 1000만 관광객 시대가 열리도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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