[뉴스핌=정상호 기자] "여행은 누구에게나 몸과 마음에 활력을 불어넣는다. 일상을 떠나 미지의 세계로 떠난다는 것은 그 자체로 매우 흥미롭고 즐거운 일이다.
여행은 젊어서나 노년이 되어서나 삶에 가치있는 궤적을 남긴다.
젊은이들에게 여행은 또 다른 넓은 세상이 있다는 것을 알게 한다. 모험심과 용기, 그리고 그때그때의 판단력과 적응력을 키우는 좋은 계기가 된다. 여행은 걸어다니면서 하는 독서라고도 하지 않는가.
여행은 중년층, 노년층에게도 우리네 소박한 인생 행로에서 잠시나마 정신적 풍요로움을 느끼게 하는 중요한 계기가 된다. 세계 어디에서나 은퇴자들이 여행에 많이 나서는 것은 여행을 노년의 한 보람이요 보상으로 여기기 때문이다. 치열하게 살다가 모든 일들을 마치고 이제는 편하게 바깥 구경을 하는 것은 노년 생활의 커다란 즐거움의 하나가 아닐 수 없다."

코로나 이후의 해외여행에 관심을 갖는 이들을 위한 여행기이자 여행가이드북 '여행작가노트'가 출판됐다.

'시베리아 문학기행'과 '러시아 문학기행'의 저자인 이정식 작가가 펴낸 이 책에는 저자가 코로나 팬데믹 직전까지 다녀 온 여행지 중 몽골 알타이 산맥의 빙하지대, 천산산맥의 대초원, 시베리아의 바이칼 호수, 히말라야 트레킹, 인도 북부의 라다크, 사할린, 필리핀의 오지 사가다와 바나우에 등 특색있는 여행지들이 실려있다.

인도 북부 히말라야 산중 해발 3500m에 자리잡은, 과거 은둔의 왕국이었던 라다크에서는 살생을 하지 않는 티베트 불교의 영향으로 야생동물들이 사람을 두려워하지 않고 관광객이 있는 곳에서 함께 노는 모습이 감동적으로 그려져 있다. 라다크는 인간과 동물이 자연 속에서 사이좋은 모습으로 살아가는 신비의 땅이었다.

'홀로 떠난 히말라야 트레킹'에서는 홀로 떠날 수 밖에 없었던 상황과 준비과정, 그리고 히말라야에 가서 새롭게 알게 된 것들을 담았다. 시베리아는 겨울 여행기와 시베리아 여행 Q&A를 실었는데, 시베리아는 역시 겨울이 제맛이라고 저자는 말한다.

저자는 코로나 팬데믹을 벗어나면 여행 또한 이전 못지않게 활발해질 것이라면서 의미있는 여행을 위한 기록(글, 사진, 영상)의 중요성을 강조한다.

이 책의 부록에는 몽골의 초원을 카메라에 담기를 좋아했던 고(故) 조양호 한진그룹 회장의 이야기와 여행 중 사망한 러시아의 대문호 톨스토이, 그리고 별 사진 찍기의 팁(tip)이 실려있다.

후기에는 저자가 코로나 팬데믹 직후 갑자기 닥친 건강상의 격변을 헤쳐나가는 과정과 앞으로의 여행계획 등을 적었다.

저자 이정식은 CBS, KBS에서 기자 생활을 했고 CBS 사장과 CBS 노컷뉴스 회장을 역임했다. 예술의 전당 이사, 뉴스1 사장 및 부회장, 서울문화사 부회장을 지냈다. 저서로는 '기사로 안 쓴 대통령 이야기' '워싱턴 리포트' '이정식 가곡에세이 '사랑의 시, 이별의 노래'' '가곡의 탄생' '시베리아 문학기행' '러시아 문학기행1 도스토옙스키 두 번 죽다' '러시아 문학기행2 도스토옙스키, 죽음의 집에서 살아나다' 등이 있다.

[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자 (uma82@newspim.com)