[울진·울릉·동해=뉴스핌] 남효선·이형섭 기자 = 독도 인근 해역서 조업 중이던 제11일진호(72t, 후포항 선적)가 전복된 채 발견됐다는 비보가 알려진 후 17시간만인 21일 오전 7시21분 사고대책본부가 꾸려진 경북 울진군 후포면 후포수협 2층에 낭보가 날아들었다.

밤새 뜬 눈으로 대책본부를 지키며 선원들의 생환을 고대하던 사고 선원 가족들과 울진군 공무원, 울진해경요원들의 얼굴에 생기가 돌았다.

사고해역에서 약 5Km 떨어진 해상에서 11일진호 선원으로 추정되는 중국 국적의 선원 2명이 사고해역을 수색하던 민간어선에 의해 극적으로 구조된 것이다.

사고 소식 이후 비통과 침울에 빠졌던 사고대책본부는 아침부터 들려 온 구조 소식에 선원 전원이 무사히 생환할 것이라는 희망을 살리며 수색 과정에 귀를 기울였다.

선원 2명의 구조 낭보가 들려온지 10여분 뒤 사고 선박 조타실에서 해경특수구조대에 의해 선원 1명이 의식불명 상태로 구조됐다는 소식이 날아들었다. 헬기로 긴급 이송 중이라는 소식이 이어졌다.

사고 선박 조타실에서 발견된 것으로 미루어 의식불명 상태로 구조된 선원은 선장으로 추정됐다. 일반적으로 조타실은 선장의 활동의 영역이기때문이다.

조타실에서 의식불명 상태로 구조된 선원은 끝내 사망했다. 사고 선박의 선장인 박모(63)씨로 확인됐다.

"마도로스로서 확실한 사람이었지요. (자신의) 직업에 자부심이 크고 이웃과 동료들의 일에 몸사리지 않던 책임감이 강한 사람이었습니다."

억장이 무너지는 슬픔을 억누르며 어렵게 취재진의 인터뷰에 응한 선장의 부인 이씨는 흐느꼈다.

"가슴이 너무 아프고 미어져 말을 못하겠어요. 열심히 찾아달라는 말도 할 경황이 없었습니다."

이씨는 "남편은 실제 나이가 66세인데 25세부터 배를 탔다"며 "예전에 상선배를 탈적에 다쳐서 수술한 자리가 있다. 후포로 오고 있다니 확실히 확인하고 싶다"며 오열했다.

해경과 수산관계자는 "선장이 사고 당시 선박과 선원을 끝까지 지키기 위해 조타실을 떠나지 않은 것으로 여겨진다" 며 안타까워했다.

이날 오후 1시쯤 엄기두 해수부차관이 후포수협 대책본부를 방문해 선원 기족들을 위로했다.

◇ 중국국적 선원 2명...거센 파도 속 32시간 '부이' 움켜쥐고 극적으로 생환

동해해경청은 21일 오전 7시 21분 사고 해역 인근에서 '부이'에 매달려 표류 중이던 중국인 선원 2명을 구조했다고 밝혔다.

이들은 제11일진호가 전복된 채 발견된 사고 해역에서 약 5Km 떨어진 해상에서 민간어선에 의해 극적으로 구조됐다.

이들 선원들은 헬기로 울릉의료원으로 긴급 이송됐다. 저체온증 등 응급치료를 위해서다.

해경은 구조된 선원 2명은 건강상태가 양호하다고 발표했다.

이들 선원 2명은 구조 당시 '부이(어망 부표)'를 움켜쥐고 표류하고 있었던 것으로 알려졌다. 구조 당시 이들은 구명조끼를 착용하지 않은 상태였던 것으로 전해졌다.

중국인 선원 2명이 기적적으로 생환하면서 제11일진호의 전복사고 당시 상황이 일부 확인됐다.

해경은 구조된 선원의 말을 인용해 "해당 사고 선박은 지난 19일 오후 11시쯤 항해 중 큰 파도가 덮쳐 좌현으로 점점 기울어진 상태에서 파도가 유입돼 사고가 났다. 7명이 해상으로 탈출했고, 7명 중 5명은 부표를 잡고 있었는데 이중 3명은 구명환 착용, 2명은 미착용했다. 2명은 부표를 잡지 못했던 것으로 보인다. 탈출 전 선장과 기관장은 선내에 있었다"고 밝혔다.

구조된 선원에 의해 지금까지 확인되지 않았던 제11일진호의 사고 시점이 지난 19일 오후 11시쯤으로 추정됐다.

이들 구조된 선원들은 사고 당시부터 극적으로 구조되기 까지 32시간 부이에 매달려 거센 파도와 추위를 견뎌낸 셈이다.

이들의 진술로 미루어 제11일진호는 조업 중 갑작스런 기상악화로 사고가 났을 가능성이 큰 것으로 추정됐다.
실제 기상정보에 의하면 지난 15일 오후 4시를 기해 사고 해역이 포함된 동해 중부 먼바다에는 풍랑 예비 특보가 발표되고 이튿날인 16일 오후 2시 30분쯤 풍랑주의보가 발효됐다. 이어 17일 새벽 1시를 기해 풍랑주의보는 풍랑경보로 상향됐다.

또 17일 오후 10시 풍랑특보가 해제됐으나 사고 당일인 19일 낮 12시 해당 해역에는 다시 풍랑경보가 발표됐다. 이어 20일 오후 4시 풍랑주의보로 한단계 낮아진 뒤 21일 풍랑특보는 해제됐다.

◇ 해경, 21일 야간수색부터 수색 범위 30마일서 75마일로 확대

첫 구조자가 나오자 해경은 수색에 박차를 가해 21일 3회에 걸쳐 사고 선박과 인근 해역에 대한 수중수색을 전개했다. 이 과정에서 선원들은 추가 발견되지 않았다.

해경은 기상 악화로 이날 오전 8시 22분 처음으로 잠수사를 선내에 투입해 수색했다. 또 오전 9시 15분 2차 수중 수색을 전개했으나 수색 과정에서 그물과 부이물 제거 작업 등 선내 진입에 어려움을 겪었다고 설명했다.

이날 낮 동안 해경은 사고해역에 경비함정 2척, 헬기 3대, 항공기 1대와 인근 해역에서 해군 함정 2척, 어업지도선 2척, 어선 2척 등을 투입해 항공 수색과 해상 수색을 병행했다.

해경은 전날에 이어 21일 야간에도 밤샘 해상 수색에 들어갔다.

해경 대형함정 4척과 해군 함정 2척, 어업지도선 3척, 일본 해상보안청 함정 1척 등의 세력을 투입하고 해양경찰 항공기 및 공군 항공기를 동원, 수색 현장에 조명탄(200발)을 투하해 야간 수색을 지원한다고 밝혔다.

또 전날 사방 30마일의 수색 범위를 이날 야간 수색부터는 사방 75마일로 확대 수색한다고 덧붙였다.

제11일진호 울진지역사고대책본부는 후포수협과 연계해 민간어선을 동원해 조업을 겸한 수색지원에 나설 것이라고 밝혔다.

김재준 울진지역사고대책본부장(울진부군수)은 "전 유관기관이 긴밀한 공조체계로 구조 수색 지원과 함께 선원 가족들의 안정적 지원에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

nulcheon@newspim.com