[서울=뉴스핌] 조한웅 기자 = 들쭉날쭉이던 보청기 시장이 가격 정찰제로 바뀌고 있다.
국내 네트워크 보청기 업체인 하나히어링이 보청기가 지역마다 매우 다른 보청기 가격 할인 혼란을 주는 보청기 시장에 변화의 바람을 일으키고 있다. 하나히어링에 따르면 보청기 가격 정찰제 판매로 2021년 상반기 매출 실적이 일제히 높아진 것으로 나타났다. 이는 코로나19로 인한 바깥 외출이 줄어들면서 보청기 판매 실적이 줄어들 것이라는 예상과는 정반대의 결과라 고무적이다.
◆ 늘어난 시장 규모, 단순 가격 비교는 위험
국내 노인 인구의 증가로 난청 관리에 대해 관심 또한 그 어느 때보다 높다. 보청기 착용이 인지력 향상과 치매 예방 등 삶의 질을 향상시키고 청각 인지력을 개선하는데 효과적이기 때문이다. 외국에서는 국가 차원에서 난청을 심각한 문제로 인식해 개선하려는 움직이 있는 반면 국내에서는 아직 변변한 난청 유병률 통계조차 없는 것이 현실이다. 국민건강보험공단에서 발표한 '보청기 건강보험 급여 현황'이 고작이다.
건강보험공단 조사에 따르면 2015년 11월 청각장애인을 대상으로 한 보청기 지원 기준 금액을 34만원에서 131만원으로 증액함에 따라 2015년 말 15765건이던 장애인복지법상 청각장애 심사 요청 건은 2018년 말 65478건으로 수요가 3배 정도 증가한 것으로 나타났다. 이로 인해 보청기 판매점이 급증하면서 보청기 시장이 단순 가격 쟁쟁만을 일삼는 시장으로 전락하고 만 것이다.
보청기 가격이 각 센터마다 다른 이유는 복잡한 유통구조 탓이다. 보청기의 핵심이 되는 부품인 키트의 제조기술을 유럽 등 해외 업체가 가지고 있다. 이를 조립, 판매하는 국내 보청기 회사에서는 도매상, 소매상을 거치며 소비자에게 닿기까지 제품 가격에 로열티와 유통마진, 영업이익 등을 붙는다. 그렇다보니 가격이 올라가는 것은 당연하다.
◆ 글로벌 6대 보청기… 가격 정찰제로 주목
보청기 착용을 할 경우 나빠진 청력이 다시 회복되는 것은 아니다. 보청기 착용으로 청력 저하(노화)속도를 늦추고 노인성난청에 인해 발생할 수 있는 치매와 같은 인지능력장애 및 우울증, 사회적 고립감을 예방할 수 있다.
보청기는 한번 구입하면 기본 5년 이상 사용이 가능하다. 보청기를 사용하는 동안에도 노화로 인한 청력저하는 계속해서 진행되기 때문에, 이에 맞게 조정을 계속해서 받아야 한다. 물론 고장에 대한 수리와 점검은 기본이다.
보청기 착용의 문제점을 포함하여 적절한 관리를 위해서는 사용자의 의견을 반영한 보청기의 선택, 청력 검사, 보청기 착용 및 피팅(fitting), 재활 훈련 등의 체계적 지원 시스템이 중요하다. 보청기에 대한 적응 기간이 1년이 되더라도 지속적인 검사가 이루어져야 한다. 하지만 이러한 과정없이 무분별한 광고만 믿고 보청기를 구입 했다가 착용 후 중도 포기하는 사례가 많다. 이는 보청기에 대한 정보와 지식 없이 무조건 잘 들릴 것이라는 기대감도 작용한다.
보청기에 불만족한 사례들이 많은데 무엇보다 보청기 구입시에는 경험이 많은 전문가의 상담을 받는 것이 좋다. 충분한 상담과 계획적인 정기 검사 등 입체적인 방법으로 접근해야만 보청기 청능 재활에 성공할 수 있다.
하나히어링 보청기에서는 세계 6대 보청기 브랜드 중 최신 인기 모델만 선별하여서 실속형 58만원부터 프리미엄형 232만원까지 총 5단계로 가격정찰제로 판매중이다. 보청기 타입, 충전식, 무선기능 등 고객 선호 기능에 따라 선택의 폭이 넓혀지기 때문에 매우 효율적이라는 호평을 받고 있다.
하나히어링 강동훈 원장은 "보청기 시장의 가격 정찰제를 선도함으로써 보청기 제품에 대한 만족감과 신뢰성을 제고하고 있다"면서 "보청기는 올바른 구입보다 올바른 관리가 더욱 중요하다. 제품에 대한 관리뿐만 아니라 청력에 대한 관리를 얼마나 꼼꼼하게 하는지에 따라 제품 만족도가 100% 달라지기 때문에, 하나히어링은 고객에게 이러한 서비스를 통해 '신뢰'를 제공하고자 끊임없이 노력한다"고 밝혔다.
한편 하나히어링에서는 보청기 정부지원금 관련 내용을 자세하게 무료 상담 및 절차안내 서비스를 진행하고 있다.
보청기 가격 정찰제에 관한 보다 자세한 내용은 하나히어링으로 문의 시 친절한 안내를 받을 수 있다. 하나히어링은 서울 강남역 직영센터를 비롯 동작센터, 성동센터, 송파센터, 은평센터, 광명센터 의정부센터, 청주센터 등 전국 8개 센터를 운영 중이다. 보청기 고객이라면 구매 지점과 관계없이 연계 센터에서 리시버 마이크 등 보청기 당일 수리 및 자유로운 관리, 동일한 청능 재활 서비스를 받을 수 있다.
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