[편집자] 이 기사는 2월 8일 오전 8시 AI가 분석하는 투자서비스 '뉴스핌 라씨로'에 먼저 출고됐습니다.
[서울=뉴스핌] 김양섭 기자 = 반도체장비업체 에스티아이가 자체 개발한 잉크젯 OCR(Optical Clear Resin) 장비에 대해 고객사인 삼성디스플레이에서 양산을 위한 테스트를 진행중이다. 양산이 확정될 경우 향후 에스티아이의 새 성장동력이 될 전망이다.
8일 에스티아이에 따르면 이 회사가 자체개발한 잉크젯 OCR 장비에 대한 양산 테스트를 1년여간 진행 중이다. 에스티아이 관계자는 "1년 넘게 테스트를 진행중"이라면서 "현재는 고객사 한 곳에서만 테스트를 진행 중인데, 양산 여부가 언제 확정될 지는 알 수 없다"고 답했다.
잉크젯 프린팅은 기존 중소형 디스플레이 후공정에 해당하는 모듈공정 중 합착공정에 사용되는 OCA(Optically Clear Adhesive) 방식의 대체 기술이다. OCA 방식이 투명양면접착제를 이용하는 방식이라면, 잉크젯 OCR 장비는 미세한 잉크 방울을 분사시킴으로써 스마트폰카메라나 스피커 등의 홀(hole)을 피해 패터닝을 인쇄할 수 있는 기술 방식을 적용한 것이다. 잉크젯 OCR 방식은 양면테이프(필름 형태)가 아닌 OCR(액체잉크)을 뿌려 붙이는 방식이다.
에스티아이의 OCR 방식은 패널 두께를 줄임과 동시에 점차 좁혀지고 사라지는 베젤에도 문제없이 대응 가능하다. 이는 모듈공정의 다양한 모델에 자유롭게 형상 인쇄가 가능하며, 원하는 곳에만 잉크를 인쇄함으로써 소재에 대한 원가절감도 가능하다. 또한 resin(액체) 도포로 인한 정교함과 신속함을 갖추고, OCA의 단점을 보완했다.
해당 기술은 향후 기존 OCA의 라인 대체와 기판(Display Panel)과 커버윈도우(Cover Window) 외합착공정에 양산 확대 적용이 가능하다. 또한 헤드를 레고처럼 옆으로 붙여 확장이 가능한 잉크젯 기술은소형뿐만 아니라 중대형화에도 매우 용이하게 대응이 가능하다.
이는 증권가에서도 관심이 많은 편이다. 최근 에스티아이에 대한 증권가 보고서는 지난 달 대신증권에서 나왔다. 대신증권은 '잉크젯 OCR 장비 양산' 이슈에 대해 "2020년 디스플레이 잉크젯 OCR 테스트 장비 공급을 완료했고, 현재 테스트 마무리 단계"라고 전했다. 한경래 대신증권 연구원은 "1분기 내 양산용 장비 공급 가능성 높은 상황"이라면서 "고객사의 중소형 모바일 시장 확대 위한 잉크젯 OCR의 높은 수요가 기대된다"고 했다. 이어 "첫 양산 장비 공급 시작 시 순차적으로 적용 라인 확대 예정이며 신기술 장비로 높은 수익성이 가능하다"고 평가했다. 한 연구원은 또 "추가적으로 모바일 외 다른 폼팩터로의 공급 가능성도 높은 것으로 파악된다"면서 "잠재적인 적용 가능 시장 확대는 기업 가치 상승에 긍정적"이라고 평가했다.
한편 에스티아이는 앞서 지난 해 1월 테스트 물량을 수주한 뒤 <에스티아이, 국내 디스플레이 업체와 폴더블 용 잉크젯 OCR 장비 첫 수주계약 체결>라는 제목의 보도자료를 배포했다가 철회한 바 있다. 당시 자료에서 에스티아이 이우석 대표는 "회사는 지난 10여 년간 세라믹의핵심기술과 3D 프린팅의 핵심기술을 기반으로 잉크젯 장비 생산을 위해 연구 개발에 매진해 독보적인 기술력을 가지게 됐다"면서 "이번에 수주한 잉크젯 OCR 장비는 폴더블 디스플레이의 요구 사항인 슬림화 및 원가절감 그리고 생산성 모두를 획기적으로 대체 가능한 장비이며, 회사는 차세대 디스플레이 장비 시장 선점을 통해 퀀텀점프를 이룰 것으로 기대하고 있다"고 전했다.
에스티아이의 주력 사업분야는 반도체 장비 및 디스플레이 장비이다. 장비 부문에서는 반도체 및 FPD 장비로 고순도 약액 공급장치인 C.C.S.S.(Central Chemical Supply System) 및 웨트스테이션(WET Station) 등이 있다. 주요매출처는 삼성전자, 삼성디스플레이, SK하이닉스 등이다.
주가는 작년 3월 8000원대 저점에서 회복해 1만4000원~2만원 박스권 움직임을 보여왔다. 지난 5일 종가는 전일대비 1.05% 하락한 1만8900원을 기록했다. 시가총액은 2992억원이다.
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