[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령의 코로나19(COVID-19) 확진 판정으로 불과 한달여 남은 미국 대선판이 요동치고 있다.
월터 리드 군 병원에서 치료를 받고 있는 트럼프 대통령은 유세 일정을 전면 취소하는 등 대형 악재에 발목이 잡혔다. 반면 '음성 판정'을 받은 민주당 대선 후보인 조 바이든 부통령은 예정대로 경합주 유세에 나서며 승기 굳히기에 나섰다.
트럼프 대통령은 당초 2일 워싱턴DC 트럼프 인터내셔널 호텔에서 주요 지지 인사들과의 원탁 모임을 가진 뒤 플로리다주의 올랜도 샌포드 국제공항에서 대규모로 '미국을 다시 위대하게' 집회를 가질 예정이었다. 플로리다주는 이번 대선의 최대 승부처인만큼 트럼프 대통령측은 이번 행사에 상당히 심혈을 기울인 것으로 알려졌다.
마크 메도스 미국 백악관 비서실장은 이날 기자들에게 트럼프 대통령이 가벼운 증상을 보이고 있으며 업무 수행을 지속해 나갈 것이라며 파장 축소를 위해 안간힘을 썼다.
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| 미국 민주당 대선후보 조 바이든 전 부통령이 미시건주로 향하는 비행기에 오르기 전 제스처를 취하고 있다. 2020.10.03 [사진=로이터 뉴스핌] |
그러나 트럼프 대통령은 완치 판정을 받기 이전에는 대외 유세는 전면 중단할 수 밖에 없는 처지다. 완치가 된다고 해도 언제 다시 유세 연단에 설 수 있을 지 아무도 장담할 수 없는 상황이다.
트럼프 선거 캠프측은 당분간 모든 유세 일정을 연기 또는 화상 등을 통한 원격 집회로 대체할 예정이라고 밝힌 상태다.
트럼프 대통령이 선거 막판 자신의 주특기인 대중 유세로 불리한 판세를 뒤집고 역전승을 노렸던 점을 고려하면, 코로나19 확진으로 치명상을 입게된 셈이다.
정치전문 매체 더힐은 트럼프 캠프와 공화당 관계자들이 "선거 막판 최악의 상황에 직면하게 됐다"며 당혹감을 감추지 못하고 있다고 분위기를 전했다.
반면 바이든 후보와 민주당 측은 이대로 여세를 몰아 11월 선거에서 압승을 바라 볼 수 있게 됐다. 트럼프 대통령의 코로나19 확진은 코로나19 대응 실패를 내세워 트럼프 정부 심판론을 내세웠던 바이든 후보와 민주당에 한층 힘을 실어줄 전망이다.
더구나 바이든 후보는 음성 판정 판정을 받아 자유롭게 선거 유세를 펼칠 수 있게 됐다. 바이든 후보는 이날 오후 델라웨어주 자택에서 나와 선거 유세가 예정돼 있는 미시건주로 향하기 위해 비행기에 올랐다. 바이든 후보측은 이번 주말에 잡혀있던 북부 경합주 유세도 예정대로 진행한다고 밝혔다.
다만 바이든 후보측은 집회 참석자들에게 마스크를 쓰고, 사회적 거리를 유지하며, 손을 청결히 씻어달라는 당부를 재차 강조했다. 대중 집회를 통한 감염 사태를 끝까지 예방하겠다는 의도다.
NYT는 승기를 잡은 바이든 후보측에선 코로나19 관리에 실패하고 선거 한달을 앞두고 감염까지 된 트럼프 대통령이 대선 후보 자격조차 없다는 주장을 집중 부각시키는 방안을 고려하고 있다고 전했다.
kckim100@newspim.com
