[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 대형마트 3사가 지난해 일제히 실적 부진에 시달린 것으로 나타났다. 올해 실적 반등을 노리던 업체들은 연초부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이라는 예상 밖의 악재에 부딪히며 고민이 더욱 깊어졌다. 정부가 배포한 긴급재난지원금도 사용할 수 없게 되자 매출 타격이 현실화되고 있다.

이에 대형마트들은 '파격 세일' 카드로 실적 만회를 꾀했지만, 이마저도 일시적인 효과에 불과하다는 지적이 나온다. 업계에서는 올해 장사는 망쳤다고 봐야 한다며 정부 규제 완화나 지원이 절실하다고 하소연했다.

◆존폐 기로 선 대형마트 3사 지난해 일제히 실적 악화

17일 업계에 따르면 롯데마트·이마트·홈플러스 등 대형마트 3사의 지난해 매출과 영업이익은 일제히 내려앉았다.

이마트는 별도 기준 영업이익은 전년보다 49% 급감한 2511억원을 기록했다. 매출은 13조1548억원으로 전년 대비 소폭 감소했다.

홈플러스의 매출은 전년 대비 4.7% 줄어든 7조3002억원, 영업이익은 38.4% 감소한 1602억원이다. 특히 당기순손실 규모가 크게 확대됐다. 홈플러스의 작년 당기순손실액은 5322억원으로 전년에 비해 3995억원 늘었다.

홈플러스 측은 지난 12일 실적 발표 당시 올해부터 국제회계기준에 따른 리스 회계기준 변경에 따라 기존에는 영업비용으로 처리됐던 운영리스 비용이 새 회계기준으로는 영업외비용(이자비용)으로 적용돼 영업이익이 상대적으로 높게 나타났다고 설명했다.

해당 기준을 적용하지 않을 경우 작년 영업이익은 100억원에도 못 미치는 수준으로 추산된다는 게 업체 측의 설명이다. 사실상 영업이익이 크게 악화됐다는 입장이다.

롯데마트는 대형마트 중 유일하게 영업 적자를 냈다. 매출은 6조3306억원으로 전년 대비 소폭 줄었고 영업이익은 적자로 전환해 261억원의 손실을 냈다. 재작년인 2018년 영업이익은 80억원이었다.

◆대형마트 실적 악화는 경기 불황·온라인 쇼핑시장 탓...자구책 마련 분주

대형마트의 이러한 실적 악화는 내수 침체로 인한 경기 불황과 온라인 쇼핑시장의 급성장이 주요인으로 꼽힌다.

특히 코로나19 충격은 컸다. 일단 바이러스 감염을 우려한 사람들은 불특정 다수가 밀집한 다중이용시설인 마트 방문을 꺼리면서 방문 객수는 감소했다. 롯데마트는 올 1분기 기존 오프라인 점포는 6.5% 역신장한 반면, 온라인 매출은 42.5% 증가한 것으로 확인됐다.

지난달 정부가 전 국민에 나눠 준 재난지원금도 마트의 매출 하락을 부추겼다. 정부가 대형마트를 지원금 사용처에서 제외하면서다. 실제 지원금이 풀리기 시작한 지난달 13일부터 한 달간 매출이 적게는 5%에서 많게는 10%가량 빠진 업체도 있었다. 지원금을 쓸 수 있는 편의점이나 하나로마트, 동네마트 등에 고객을 뺏길 위기에 놓인 것이다.

정부의 '유통 규제'도 마트 실적을 끌어내렸다. 대형마트는 현행 유통산업발전법에 따라 신규 출점과 영업시간 제한, 의무휴업 등 규제를 적용받는다. 대형마트가 출점하면 전통시장과 골목상권이 침해당하므로 영업 제한 규제를 해야 한다는 것이 주된 논리다.

하지만 시대는 변했다. 최근 몇 년새 장보기 쇼핑 시장이 다변화 하고 쇼핑 트렌드도 오프라인에서 온라인으로 옮겨가는 추세다.

이러한 시장 변화에 따라 온라인 쇼핑몰은 고속 성장을 거듭했다. 지난해 온라인 쇼핑시장 규모는 100조원을 넘어선 것으로 추정된다. 이커머스 업계의 강자 쿠팡의 지난해 연간 매출은 7조원을 넘어섰다. 이는 롯데마트의 지난해 연간 매출을 훨씬 뛰어넘는 규모다.

다만 대형마트가 운영하는 온라인몰의 사정은 다르다. 매월 두 번 실시되는 의무휴업일이면 매장 내 자리잡은 물류센터는 완전히 멈춰 선다. 배송이 막히다 보니 매출도 타격을 받을 수밖에 없다.

업계에서는 '이중 규제'에 해당한다고 비판의 목소리를 키운다. 전통시장을 살리기 위해 만든 유통 규제가 대형마트의 온·오프라인 매장 모두를 옥죄고 있기 때문.

◆업계 "유통 규제 완화나 지원 절실"

대형마트들은 생존 위기에 내몰렸다며 경영의 어려움을 호소하고 있다. 업체들은 수익성이 악화되자 운영 중인 점포를 폐점하거나 매각을 추진하고 있다.

롯데마트는 실적이 나쁜 16개점을 폐점한다. 이미 양주·천안아산·VIC신영통점 등 3개점은 영업 종료를 완료했고 VIC킨텍스·천안·의정부점 등 3곳은 다음달 말 문을 닫는다.

홈플러스도 올해 안산점을 비롯해 둔산·대구점 3개점의 매각을 추진하고 있다. 점포 매각 후 재임차하는 '세일앤 리스백' 대신 폐점에 초점을 두고 매각을 진행하고 있다.

또 지난해 실적 만회를 위해서는 '할인 공세' 카드도 꺼내들었다. 롯데마트와 이마트는 총 130억원 규모의 쇼핑지원금을 풀었다. 구매 금액대별로 할인 쿠폰을 주는 식이다. 롯데마트는 오는 18일부터 100억원에 달하는 쇼핑지원 쿠폰북을 제공한다. 이마트는 이달 17일부터 21일까지 닷새간 구매 금액에 따라 쇼핑지원금을 상품권으로 지급할 계획이다.

업계의 한 관계자는 "계속된 경기 불황에 더해 올해 초부터 발생한 코로나19, 지난달 터진 재난지원금까지 악재가 겹치면서 실적은 바닥을 쳤다"며 "코로나 사태가 장기화할 경우 올해 장사는 망쳤다고 보면 된다"고 했다.

업체들은 이마저도 근본적인 해결 대책은 아니라고 정부의 지원의 필요성을 강조했다. 다른 관계자는 "코로나 사태로 온라인몰들은 반사이득을 보고 있는데 마트가 운영하는 온라인몰만 의무휴업일엔 배송도 못한다"며 "재난지원금도 형평성에 문제가 있다. 마트 내 입점한 이들도 중소상공인들이다. 지원금 사용처에서 마트가 제외되면서 이들이 피해를 봤다"고 목소리를 높였다.

이어 "마트는 영업이익률이 1%대 안 된다. 이익이 나는 사업구조가 아닌데 대기업이니 버티라는 식의 접근은 존폐 기로에 선 기업을 외면하는 것이다. 점포 매각이나 할인 행사는 일시적인 매출 증대 효과를 낼 뿐이다. 규제 완화나 정부의 지원이 절실하다"고 전했다.

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