[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 동해시 노인들이 팝콘 옥수수 계약재배사업을 추진한다.
24일 시에 따르면 이번 사업은 '동해 수평선 찰옥수수 명품화 사업'의 일환으로 각 마을별 경로당에서 유휴지를 활용, 팝콘옥수수를 재배 ․ 생산해 가공업체에 전량 납품 ․ 수매하는 노인 일자리 창출 사업 중 하나이다.
팝콘 옥수수 계약재배를 희망하는 경로당은 오는 31일까지 동해시청 가족과로 신청하면 되며 팝콘 재배에 소요되는 농자재는 전량 무상으로 공급된다.

동해시는 올해 16ha의 면적에 팝콘옥수수 계약재배를 추진할 계획이다. 생산된 팝콘은 지역내 옥수수 전문가공업체인 '수평선F&B'에서 전량 수매(수매단가 3000원/kg)하게 되며 재배 옥수수는 수분함량 13% 정도면 수매 가능하다.
지난 2019년에는 4개 경로당에서 1.5ha를 계약 재배해 약 7톤의 팝콘옥수수를 생산 계약·납품했으며 2100만원의 소득을 창출했다.
동해시 관계자는 "팝콘 계약 재배 사업 1단보당 약 150만원의 소득창출이 기대된다"며 "어르신들에게 소득창출의 일자리 참여 기회를 제공하고 삶의 의욕을 고취하는데 많은 기여를 하고 있어 사업을 연차적으로 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.
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