[뉴욕=뉴스핌] 민지현 특파원 = 이달 30~31일 열리는 미국 연방준비제도(Fed)의 통화정책 회의를 열흘 앞두고 연준 고위 정책자들 사이에서 금리 인하 폭을 둘러싼 갑론을박이 뜨겁다.
제롬 파월 연준 의장이 지난 10~11일 의회 증언에서 이달 금리인하 포석을 마련한 가운데 미세하게 엇갈리는 정책자들의 의견이 투자자들을 혼란스럽게 한다는 지적이다.
존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재와 리차드 클라리다 연준 부의장이 미국 경제 둔화 조짐이 있을 경우 재빨리 대응해야 한다는 점을 강조하면서 이달 연준의 50bp(1bp=0.01%포인트) 금리 인하 기대감에 불을 당긴 한편 일부 정책 위원은 공격적인 금리인하가 필요하지 않다는 입장이다.
이와 별도로 도널드 트럼프 미국 대통령은 트윗으로 연준 내부의 이른바 '슈퍼 비둘기파' 발언에 힘을 실어주며 또 한 차례 금리인하 압박을 가했다.
◆ 윌리엄스 뉴욕 연은 총재 공격적 금리인하 발언에 연은, 이례적 해명 나서
전날 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 그의 '제로금리제약(ZIB)' 연구를 언급하면서 저금리 환경에서는 조기에 완화 정책을 펼치는 것이 낫다고 주장했다. 그는 "경제적 고통의 첫 징조가 보일 땐 금리를 낮추는 신속한 행동이 필요하다"며 재앙이 일어나길 지켜보는 것보다 예방조치를 취하는 편이 낫다고 강조했다.
시장은 윌리엄스 총재의 이날 발언을 그가 이달 말 금리 결정 회의에서 50bp의 공격적 금리 인하를 지지하는 것으로 받아들였다.
리차드 클라리다 연준 부의장도 18일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "드라마틱한 금리 인하를 하기 위해 상황이 매우 나빠질 때 까지 기다릴 필요는 없다"면서 "우리가 생각하는 경제가 흐르는 방향에 근거해 결정을 내릴 필요가 있고 무엇보다 위험 요소가 어디에 도사리고 있는지 근거해 결정하는 것이 중요하다"고 말했다.
클라리다 부의장의 발언은 지난주 제롬 파월 연준 의장의 증언과 이날 조금 먼저 나온 윌리엄스 연은 총재의 발언과 맞물려 금리 인하 기대를 더욱 굳혔다. 투자자들은 연준 고위 인사들의 발언에 주목하면서 연방기금 금리선물 시장에서는 이달 50bp 금리 인하 가능성을 50% 이상으로 빠르게 반영했다.
클라리다 부의장과 윌리엄스 총재의 슈퍼 비둘기적 발언에 시장이 민감하게 반응하자 뉴욕 연은은 이례적으로 직접 해명에 나섰다.
뉴욕 연은 대변인은 "윌리엄스 총재의 발언은 20년간의 학술적 연구 결과의 문맥에서 나온 해석이며 이달 말 FOMC에서의 통화정책 움직임에 대한 것이 아니다"라고 해명했다.
◆ 공격적인 금리 인하 필요하지 않다는 주장도 "현 상황 25bp 인하가 적절…실물경제 근거해야"
일부 정책자들은 연준 비둘기파 인사들의 공격적인 금리 인하 주장이 현재 상황에 적절치 않다며 낮은 금리에 대해 비판적인 시각을 보이고 있다.
제임스 불러드 세인트루이스 연은 총재는 19일 낮은 금리에 반대하며 25bp의 금리 인하를 지지한다고 밝혔다.
이날 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 불러드 총재는 "이달 30~31일 금리 결정 회의에서 25bp의 인하를 지지한다"며 "큰 폭의 금리 인하를 필요하지 않다고 생각한다"고 말했다.
금융 시장은 이미 25bp의 금리 인하를 예상하고 있다. 일부 시장 전문가들 사이에서는 세계 경제 둔화와 무역 불확실성, 저물가 우려를 완화하기 위해 연준이 더 공격적인 50bp의 금리 인하를 고려할 수도 있다는 진단이 나온다.
불러드 총재는 "논쟁이 있을 수 있으나 적어도 오늘 이 자리에서는 상황이 그렇게 공격적인 움직임을 요구하는 것 같진 않다고 본다"며 "지금 상황에서는 25bp 인하가 올바른 방향으로 인도할 것이고 이후 상황에 대해서는 기다리며 지켜볼 것"이라고 언급했다.
불러드 총재는 올해 통화정책이 급변하고 있다고 말했다. 올해 초 까지만 해도 추가 금리 인상 가능성 까지도 시사했던 연준은 지난달 FOMC회의에서 금리 인하 신호를 보냈다.
앞서 11일 보스틱 애틀랜타 연은 총재는 낮은 금리 수준에 회의적인 태도를 보였다. 보스틱 총재는 국채 수익룰이 연준에 금리를 인하해야 한다는 경고를 보내고 있다는 견해에 반대하며 "실물 경제에 근거하는 것이 중요하다"고 말했다.
보스틱 총재는 이번 연준 금리결정 회의에서 투표권을 갖고 있지 않다. 클라리다 부의장과 윌리엄스 총재는 당연직 투표권자다.
시장 전문가들은 정책자들의 엇갈리는 의견에 혼란스럽다는 표정이다. 글러스킨 셰프의 데이비드 로젠버그 수석 이코노미스트는 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 "배 한 척에 사공이 너무 많다"며 "연준이 부적절한 커뮤니케이션으로 투자자들을 혼란에 빠뜨리고 있다"고 지적했다.
◆ 트럼프, 윌리엄스 총재 슈퍼비둘기 발언 극찬
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 윌리엄스 총재의 발언 중 첫번째 부분이 마음에 든다며 연준에 금리 인하를 압박했다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터에 "나는 존 윌리엄스 총재의 첫번째 발언이 마음에 든다"며 "그의 첫 발언은 연준이 너무 일찍, 빠르게 금리를 올렷다는 점에서 100% 옳다"고 말했다.
트럼프 대통령은 이어 "연준은 미친 양적긴축 정책을 중단해야 한다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 올해 들어 내내 연준에 금리 인하를 촉구하고 있다. 트럼프는 중국 지도자들이 인민은행을 완전히 장악하면서 미국의 무역 관세 영향을 상쇄하기 위해 통화정책을 사용하고 있다는 사실에 대해 오랫동안 한탄해왔다.
에탄 해리스 뱅크오브아메리카 메릴린치 세계경제리서치 본부장은 윌리엄스 총재의 발언을 "매우 나쁜 소통방식"이라고 표현했다.
해리스 본부장은 윌리엄스 총재의 발언이 25bp 또는 50bp의 금리 인하에 대한 것이 아니며, 시장은 그들이 원하는 대로 듣고있다면서 윌리엄스 총재가 발언에 대해 대중에 설명해야 한다고 주장했다.
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