[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 지난해 38만명의 외국인 환자가 우리나라를 방문해 유치가 허용된지 10년만에 200만명이 넘는 외국인 환자가 국내 의료서비스를 이용한 것으로 나타났다.

보건복지부는 2018년 우리나라를 방문한 외국인환자 수가 2017년 32만1574명 대비 17.8% 증가한 37만8967명으로 집계됐다고 17일 밝혔다. 이로써 2009년 외국인환자 유치가 허용된 이후 우리나라를 찾은 외국인환자는 누적 226만명으로 10년 만에 200만명을 넘어섰다.

외국인환자는 국내에 거주(외국인 등록 또는 국내 거소신고)하지 않는 외국인으로, 국민건강보험 가입자나 피부양자가 아닌 상태에서 진료 받은 환자를 말한다.

지난 2017년에 일시 감소했던 외국인환자 수가 2016년(36만4189명) 수준 이상으로 회복돼, 2009년 유치 허용 이래 최고 실적을 거뒀다.

지난해 190개국의 외국인환자가 우리나라를 찾았고 중국·미국·일본·러시아·몽골 순으로 많았다. 일본·동남아(태국·인도네시아)·우즈베키스탄 환자가 크게 증가하는 등 거의 대부분 국가가 늘었지만 아랍에미리트(UAE)를 포함한 중동국가는 전년에 비해 4.8% 감소했다.

지난해 중국인 환자는 전년 대비 18.5% 증가한 11만 8310명으로 여전히 가장 높은 비중(31.2%)을 차지해 2017년 사드 영향 이전 수준을 회복하고 있다. 일본인 환자는 전년 2만7283명 대비 56.0% 증가한 4만2563명이 방문해 전체 국가 중 가장 높은 증가율을 보였다.

태국과 인도네시아의 환자 수가 전년에 비해 각각 46.6%, 37.1% 급증했으며 우즈베키스탄은 20.4%, 러시아는 9.4% 늘었다.

지난해 우리나라를 찾은 중동지역의 전체 환자 수는 전년 7238명에서 6888명으로 다소 줄었으며, 그 중 UAE 환자의 전년 대비 감소폭이 크게 나타났다.

진료과별로는 내과통합 진료가 약 9만명으로 전체의 19.4%를 차지해 가장 많았으며, 성형외과(14.4%)‧피부과(13.7%), 검진센터(8.9%), 산부인과(5.3%) 순으로 전년과 비슷한 경향을 보였다.

전년에 비해 피부과(47.0%), 성형외과(37.1%), 산부인과(21.5%), 일반외과(14.0%), 내과통합(11.8%), 한방통합(8.5%) 순으로 증가했고, 치과(-6.2%)와 안과(-4.1%)는 다소 감소했다.

의료기관 종별로 의원을 찾은 외국인환자가 37.5%로 가장 많았으며, 종합병원(25.0%), 상급종합병원(21.3%), 병원(10.2%)이 뒤를 이었다.

서울이 전체 외국인환자의 64.8%인 약 24만5000명을 유치하여 가장 많았고, 경기(12.2%), 인천‧대구(각 4.7%), 부산(4.0%)이 뒤를 이었다. 전남, 광주, 충남, 울산, 제주, 강원 등 비수도권 지역에서도 활발한 유치활동의 결과가 전년 대비 큰 폭의 유치실적 증가로 나타났다.

김혜선 복지부 해외의료사업지원관은 "기존 유치 국가와의 안정적 채널을 유지하면서, 신남방·신북방 국가에 대한 보건의료 협력 강화를 통해 동남아시아와 중앙아시아 국가 등을 대상으로 외국인환자 유치시장의 폭을 더욱 넓혀 나갈 것"이라며 "외국인환자 유치활동과 연계하여 의료서비스․제약․의료기기 등의 의료 해외진출 시장도 함께 개척할 것"이라고 전했다.

fedor01@newspim.com