[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 김성태 자유한국당 원내대표가 오는 11일부로 1년의 임기를 마친다. 김 원내대표는 1년간 원내대표를 지낸 소회를 밝히며 차기 지도부도 야당으로서 잘 싸워주길 바란다는 뜻을 전달했다.

김 원내대표는 10일 임기 마무리 소회 기자간담회를 가졌다.

이 자리에서 그는 "그동안 들개정신으로 한 놈만 패겠다고 말씀드렸는데, 이제와 돌이켜보면 그와 같은 야당의 투지와 근성을 바탕으로 숱한 이슈와 정국의 고비고비에서 극한의 처절한 투쟁으로 오늘까지 단 한순간도 쉴새 없이 달려왔다"고 말했다.

김 원내대표는 지난 1년간의 원내대표 임기 중 가장 기억에 남는 일로 드루킹 특검 관철을 위한 단식투쟁과 그 과정에서 있었던 폭행 사건을 들었다.

그는 "드루킹 특검 관철 위해 단식을 하던 중 한 청년으로부터 아픔을 겪었다. 그날 밤 청년의 부모님들이 천막 밖에서 가까이 오지도 못하고 밤새 기다렸다가 저를 만나고 간 장면을 잊을 수 없다"면서 "그런 일들이 주마등처럼 많이 지나갔다"고 소회를 밝혔다.

김 원내대표는 그러면서 "가장 안타깝고 좋았던 시간 중 하나는 5당 원내대표가 지난 8월 미국을 방문했을 때"라면서 "그때 미국 상무부 장관을 만나 우리나라 철강과 자동차에 대한 고율관세를 예외적으로 적용시킨 부분에 대해 보람이 컸다"고 말했다.

그는 "개인적으로는 그때 같이 다녀왔던 노회찬 원내대표가 미국을 갔다온 바로 다음에 유명을 달리 하신 점이 가장 가슴 아픈 일이었다"고 덧붙였다.

가장 힘들었던 일로는 '야성을 가지고 싸우는 것'을 꼽았다. 들개라는 별명으로 대여투쟁을 해왔던 김 원내대표의 입에서 의외의 말이 나왔다.

그는 "보수정당이 강력한 투쟁의 모습보다 합리적이고 온건한 대화와 타협을 해나가는 정당 구조이길 바랬는데, 제가 원내대표 하면서 우리 의원들에게 끊임없이 야성을 부탁했다"면서 "야당은 싸우지 않고서는 야당으로서의 존재 가치가 드러나지 못한다. 끊임없이 싸우는 야당으로 체질을 바꿨는데, 사실 저도 힘들었다"고 전했다.

김 원내대표는 그러면서 차기 지도부에도 '잘 싸우는 야당'이 되어줄 것을 당부했다.

그는 "대화와 타협이 중요하긴 하지만 야당은 잘 싸워야 한다고 생각한다. 잘 싸울 수 있는 처절한 진정성이 자신의 몸과 뇌리 속에 박히지 않고서는 제대로 된 야당의 모습은 나오지 않을 것"이라며 "하루에 한끼씩 굶어서라도, 눈물 젖은 빵을 먹어보지 못했다면 억지로 눈물을 흘리고서라도 빵을 먹어보고 싸워야 한다"고 강조했다.

그러면서 "야당은 처절함이 있어야 국민의 신뢰와 지위도 뒷받침 되는 것"이라며 "배부른 싸움이라고 절대 인삭되지 않도록 처절함을 갖춰달라"고 덧붙였다.

차기 전당대회에 도전할 것이냐는 질문에 김 원내대표는 말을 아꼈다.

그는 "김병준 비대위원회가 한국당의 새로운 리더십을 만들고 있는데, 기존의 인식과 방식으로는 김병준 비대위의 결과물을 소화해내기 어려울 것"이라면서 "그렇기 때문에 제 자신을 중심에 세우거나, 제 자신의 꿈을 위해 또는 제 자신의 목적을 위해 절대 섣부른 행동은 하지 않겠다"고 밝혔다.

그러면서 "1년 동안 제가 한 활동에 대해 국민들이나 우리 당원들이 어떻게 받아들였는지, 또 저 자신의 성찰의 시간도 상당히 필요하다"면서 "저의 역량과 능력도 부족한 면이 많아 이런 부분들을 차분하게 되돌아보는 시간을 갖겠다는 의미"라고 설명했다. 

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