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[뉴스핌=이동현기자] # 중국의 20대 직장인 왕씨는 서울에 출장을 올 때 호텔 대신 세탁과 조리가 가능한 투자왕(途家網) 공유숙박 시설을 이용한다. 가성비가 좋고 예약한 시설이 온라인 사진과 다를 경우 100% 환불한다는 약속 등이 마음에 들었기 때문이다.   

중국의 공유 숙박업체 투자왕(途家網)이 연간 1억명에 달하는 유커(游客,중국인 해외 관광객) 공략에 나서면서 글로벌 최대 공유숙박업체 에어비앤비(Airbnb)의 대항마로 부상하고 있다.

중국 국가여유국(國家旅遊局)에 따르면, 2016년 중국의 해외여행객 수가 1억 2200만명에 달했고 유커들의 해외 소비규모도 1098억달러를 기록했다. 또 중국 국내 여행을 하는 누적 관광객 규모도 연간 40억명에 달한다. 투자왕은 이런 중국 내 막대한 여행 수요를 기반으로 중국 내 5000만개에 달하는 유휴 상태로 있는 주택 숙박자원을 활용해 공유숙박 시장을 공략한 것.  

이같은 투자왕의 막대한 성장성을 보고 투자자들의 ‘러브콜’도 이어졌다. 2015년 8월 All-Stars Investment을 비롯한 다수의 투자기관들로부터 3억달러 규모의 시리즈 D 투자를 유치했다. 당시 투자왕의 기업가치가 10억달러를 상회하면서 중국 공유숙박업계의 독보적인 유니콘(Unicorn) 기업으로 등극했다.

◆부동산 업계 베테랑,유니콘 기업 키워내

투자왕(途家網)의 창업자이자 CEO인 뤄쥔(邏軍)은 부동산 업계에서 성공한 경영자였다. 그는 2007년 중국 부동산 온라인 거래 플랫폼 신랑러쥐(新浪樂居)를 설립하고 회사 대표직을 맡았다. 그 후 2년 뒤 2009년 중국 부동산업체 이쥐(易居)와 손을 잡고 중국팡디찬신시그룹(中國房產信息集團)을 설립한 후 미국 나스닥 상장에도 성공했다.

그는 미국 증시에 상장된 기업 경영자라는 성공적인 커리어를 뒤로 한 채 2011년 공유숙박 업체 투자왕을 설립했다. 뤄쥔은 최초로 산야(三亞)에서 숙박 업체와 계약을 맺고 공유 숙박 사업에 본격적으로 뛰어들었다.

뤄진은 직장 생활 20년 동안 다른 사업가와 마찬가지로 출장 차 중국을 포함한 전세계 5성급 호텔을 방문해왔다. 그는 그때마다 기념으로 호텔 룸 키를 수집하며 각 호텔의 특징을 기억했다. 하지만 집과 같이 편안하고 쾌적한 공간을 제공하는 숙박업체가 없다는 점이 그의 불만이었다. 그때부터 뤄쥔의 창업을 향한 영감이 싹트기 시작했다.

투자왕(途家網)은 설립 당시 내부 조사를 통해 중국의 3성급 이상의 고급 호텔시장은 이미 성숙단계에 진입했다고 판단했다. 하지만 4성급 호텔 이하의 중저가 숙박시설의 경우 제대로 시장이 형성되지 않은 상태였다. 더불어 숙박요금 100위안~200위안대의 저가 숙박시설은 여행자들의 니즈를 충족시키기 힘들다고 진단했다. 이런 배경하에 투자왕은 중·고급형 숙박시설을 확보하고 가격은 5성급 호텔보다 낮은 합리적인 요금으로 시장을 공략한 것.

특히 투자왕은 미국의 공유숙박 플랫폼 에어비앤비(Airbnb)와 홈어웨이(Homeaway)를 벤치 마킹했다. 이 두 업체는 유사한 사업 모델을 가지고 있지만, 수익모델과 타깃 고객층에서 차이가 있다. 에어비앤비가 주택 내부의 개별 방을 고객에게 중개하는 반면,홈어웨이는 주로 휴양지에 위치한 주택 전체를 여행자에게 제공한다. 투자왕은 휴양지에서는 홈어웨이의 방식을 채택하고 도심지에서는 에어비앤비의 모델과 유사한 방식으로 사업을 운영하고 있다.

투자왕은 레지던스(Residence),리조트,펜션,게스트 하우스, 민박집 등 다양한 형태의 숙박상품을 온라인에서 중개하고 있다. 호스트(임대주)에게는 유휴 공간을 활용할 수 있게 해 경제적 이득을 주고 여행자 입장에서는 조리 및 세탁을 할 수 있는 내 집 같은 편안한 공간을 제공해 각광을 받고 있다. 더불어 현지에서 고객들이 예약된 방을 이용할 수 없거나 온라인에 게재된 숙박시설의 정보와 다를 경우, 투자왕은 100% 환불 방침을 내세워 유커들의 불안감을 해소시켰다.

현재 투자왕은 중국의 325개 지역 및 해외 1085개 지역의 약 50만 곳의 숙박 자원을 확보했다. 투자왕의 모바일 앱 회원 규모는 5000만명을 돌파했고 매일 수십 만 명이 온라인을 통해 예약을 진행하고 있다.

◆ 해외 사업 확장, 인수합병으로 규모화 실현

투자왕(途家網)은 중국 최대 공유숙박 플랫폼으로서 막대한 유커 고객을 기반으로 전세계 각국에 숙박자원을 확보해 중국 관광객들을 송출하고 있다. 한국, 일본, 태국을 비롯한 유커들이 선호하는 해외 관광지에는 어김없이 투자왕의 숙박 시설이 확보돼 있다.

이에 따라 투자왕의 해외사업도 폭발적으로 성장하고 있다. 매년 이용자 규모가 평균 5배의 증가세를 보였다. 특히 일본의 경우 올해 이용자 수가 전년동기 대비 8배나 증가했다.

이 같은 추세에 따라 투자왕은 일본에 현지 법인을 설립하고 일본의 최대 전자상거래 업체 라쿠텐(Rakuten)과 협력해 일본 시장 공략에 나서고 있다. 현지 자회사를 통해 일본 내 숙박 시설을 대거 확보하고 유커들을 겨냥한 서비스 질을 향상한다는 것.

실제로 투자왕의 고객 90%는 중국 관광객들이다. 일본에서 대규모 중국 관광객을 유치하고 있는 에어비앤비와도 한판 경쟁도 피할 수 없을 것으로 전망된다. 특히 일본은 태국과 더불어 유커들이 가장 선호하는 관광국으로 부상하면서 투자왕의 핵심 전략시장으로 꼽히고 있다.    

더불어 투자왕은 관련 업체의 숙박 사업을 인수하며 적극적으로 몸집을 키우고 있다.

중국 온라인 여행사 씨트립,취날(去哪兒)의 숙박 사업을 인수하고 온라인 숙박 예약 채널을 확보했다. 또다른 중국의 숙박 플랫폼 업체 마이돤쭈(螞蟻短租)도 사들였다. 또 온라인 여행 플랫폼인 취날(去哪兒),이룽(藝龍)등과 협력해 8개 온라인 채널에서도 투자왕의 숙박시설 예약이 가능하게 됐다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)