[뉴스핌=황수정 기자] 인터넷을 통해 보는 만화 '웹툰'(Webtoon). KT경제경영연구소가 2020년 이전 국내 웹툰 시장 규모가 1조 원 이상으로 늘어날 것을 전망할 정도로, 웹툰 전성시대를 맞았다. 단순히 웹툰에서 끝나지 않고 드라마, 뮤지컬 등으로 활용되며 더욱 시장이 넓어지고 있다.

이에 웹툰의 전성기와 스타 웹툰 작가를 발굴해낸 여러 포털 사이트 중 네이버에서 네티즌들에게 꾸준히 사랑받고 있는 장기 연재웹툰 TOP 5를 알아본다.

1. 마음의 소리(조석) 2006년 9월 8일 연재 시작

매주 화요일 연재되는 '마음의 소리'는 평점 9.9는 기본, 인기 웹툰 1위를 매번 기록하는 인기 웹툰이다. 지난 2016년 3월 1000회 돌파 당시 네이버가 사옥 불빛을 통해 축하하기도 했다. 전체를 관통하는 서사 없이 매번 다른 에피소드로 진행되는 코믹물로, 주인공이자 작가인 조석과 친형 조준, 여자친구에서 아내가 된 애봉이 등 다양한 등장인물들이 벌이는 황당무계한 이야기가 주를 이룬다. 특히 '마음의 소리'는 젊은 세대의 개그 코드를 보여주며 놓은 인기로 2016년 모바일 게임, KBS 2TV 드라마로 제작되기도 했다.

2. 히어로메이커(빤스) 2006년 11월 27일 연재 시작

웹툰 '히어로메이커' 역시 평점 9.9 이상의 인기 웹툰으로 매주 월요일 연재된다. 영웅이 되고 싶어하는 공주의 소원을 들어주기 위해 왕과 백성들이 공주를 속이고 영웅을 만들어주려는 연극을 펼치는 내용을 담았다. 시즌1의 경우 단순한 그림체와 곳곳에 깔린 개그코드로 편안하게 즐기기 좋았다면, 시즌2의 경우 철저한 설정과 방대한 역사관으로 더욱 깊이있는 내용을 담았다는 평가다. '히어로메이커' 역시 지난해 RPG 모바일게임으로 재탄생 됐다.

3. 호랭총각(강호진) 2007년 5월 2일 연재 시작

매주 일요일 연재되는 퓨전 코미디 장르 웹툰. 사람들에 의해 양육되어 사람 말을 할 줄 아는 새끼 호랑이 '호랭총각'과 그 호랭총각을 데리고 다니는 거대로봇인 우정가의 모험을 다루고 있다. 조선시대를 배경으로 패러디, 풍자 등을 담아 인기가 높다. '금도끼 은도끼' '별주부전' '선녀와 나뭇꾼' 등 다양한 설화와 동화를 각색, 결합해 신선하다는 평가도 많다.

4. 마술사(김세래) 2007년 10월 31일 연재 시작

만화가 김세래의 데뷔작인 '마술사'는 '통일 대륙 칸테라의 마지막 이야기'라는 짧은 설명과 달리 방대한 세계관과 에피소드로 많은 팬들을 보유하고 있다. 특히 깔끔한 그림체와 엄청난 분량으로 많은 사랑을 받고 있지만, 이 때문에 정주행하기 가장 힘든 웹툰 중 하나로 통하기도 한다.

5. 노블레스 (손제호, 이광수) 2007년 12월30일 연재 시작

SF판타지 장르인 '노블레스'는 '마음의 소리'와 1, 2위를 다툴 정도로 높은 인기를 자랑한다. 중세 뱀파이어 전설에서 차용한 귀족이라 불리는 초자연적 존재를 소재로, 820년 동안 긴 수면기에서 깨어난 주인공 노블레스 라이와 그의 집사 프랑켄슈타인의 이야기를 중심축으로 다양한 에피소드를 담고 있다. '노블레스'는 소설과 애니메이션으로 활용된 바 있으며, 모바일게임 출시를 앞두고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 황수정 기자(hsj1211@newspim.com)·사진 네이버웹툰